Poucos parasitas podem competir com os ácaros em termos de variedade de variantes de parasitismo dominadas. É na subclasse dos carrapatos que se encontram exemplos de quase todas as formas de parasitismo conhecidas para os invertebrados artrópodes em geral. De fato, os carrapatos podem ser usados para estudar a parasitologia em muitas de suas manifestações clássicas.
E embora possa parecer que, nessa capacidade, os ácaros são curiosos principalmente para um cientista natural, mas, na verdade, para uma pessoa distante da ciência biológica, o modo de vida parasitário dos ácaros pode ser interessante - pelo menos em suas manifestações mais originais.
E muitos fatos da biologia desses animais são notáveis por si mesmos.
Tipos de parasitismo em carrapatos
Os carrapatos mais famosos para os leigos são chamados de carrapatos ixodídeos (as pessoas costumam chamá-los de carrapatos da floresta) - eles representam apenas um grupo muito pequeno de toda a subclasse de carrapatos.
É interessante
No total, mais de 54.000 espécies de carrapatos são conhecidas hoje. A família Ixodes, alguns dos quais são portadores de encefalite transmitida por carrapatos e doença de Lyme, inclui apenas cerca de 670 espécies - ou seja, pouco mais de 1%.
A forma de parasitismo dos carrapatos ixodídeos pode ser caracterizada como ectoparasitismo periódico obrigatório.
O que isto significa?
Ectoparasitas são organismos vivos que não penetram no hospedeiro para se alimentar do hospedeiro. Como regra, eles precisam danificar o tegumento externo do corpo do hospedeiro para poder comer certos tecidos (no caso dos carrapatos ixodídeos, sangue), mas não vivem permanentemente no corpo do hospedeiro.
Ao contrário dos ectoparasitas, os endoparasitas são aquelas criaturas que vivem dentro do corpo do hospedeiro.
Os carrapatos ixodídeos não penetram completamente sob o tegumento do corpo de uma pessoa ou animais domésticos, ou seja, são ectoparasitas típicos.
Ao mesmo tempo, Os carrapatos também contêm endoparasitas.. Por exemplo, coceira da sarna - o agente causador da sarna, mais conhecido como ácaro subcutâneo - vive constantemente na espessura da pele, faz passagens aqui e se alimenta da epiderme.
A foto abaixo mostra como é um carrapato subcutâneo (Sarcoptes scabiei) ao microscópio:
E aqui está uma foto tirada com um microscópio eletrônico de varredura:
Da mesma forma, os ácaros do cravo, um membro muito pequeno dos ácaros trombidiformes que vivem nos folículos pilosos da maioria das pessoas no planeta e se alimentam de sebo, também são um exemplo de endoparasita. Seus parentes na ordem, aliás, são parasitas formidáveis de plantas cultivadas.
Foto da glândula de acne:
Também são conhecidos casos de parasitismo de carrapatos em cavidades corporais. Por exemplo, queijo e ácaros da farinha, quando uma pessoa ingere alimentos contaminados, podem colonizar o trato digestivo: existem e até se multiplicam aqui em condições de quase total ausência de oxigênio, causando graves distúrbios gastrointestinais.
É interessante
Na comunidade científica, há divergências entre os especialistas sobre em que grau de penetração no organismo considerar o parasita como interno e em que grau como externo. Assim, há pontos de vista em que a glândula acneica é chamada de ectoparasita, ou seja, de criaturas que vivem na superfície do corpo do hospedeiro. Este ponto de vista é justificado pelo fato de que esses ácaros não penetram muito profundamente no tegumento do corpo e vivem na camada superficial da pele. Por causa dessas divergências, chegaram a desenvolver um sistema de classificação dos ácaros em dérmicos, cutâneos, subcutâneos, penas e cavitários. Os vermes de ferro são mais frequentemente referidos como endoparasitas da pele.
Outro sinal pelo qual se distinguem as formas de parasitismo é o tempo gasto na superfície ou na cavidade corporal do hospedeiro. Segundo ele, os carrapatos são divididos em parasitas permanentes e temporários.
A maioria dos carrapatos ixodídeos são parasitas temporários típicos, passando a maior parte de suas vidas no solo superficial e nas plantas. Eles sobem na superfície do corpo do hospedeiro apenas para se alimentar e, após a saturação, saem.
A forma oposta são os parasitas permanentes. Ácaros subcutâneos, ácaros do ferro, ácaros da orelha do gênero Otodectes já podem ser claramente atribuídos a eles, cujo ciclo de vida inteiro ocorre na superfície ou no interior do tegumento do corpo do hospedeiro. Se acontecer de o carrapato estar fora do corpo do hospedeiro, ele imediatamente começará a procurar um novo, sem o qual não poderá sobreviver.
Finalmente, o parasitismo de carrapatos pode ser obrigatório e facultativo.
Os ácaros parasitas obrigatórios são aqueles que só podem se alimentar do animal hospedeiro, caso contrário morrem ou não podem se reproduzir. Eles não têm outra maneira de comer.
Parasitas facultativos são organismos vivos que podem combinar diferentes formas de obtenção de alimentos. Entre os ácaros, tais formas geralmente são representadas por espécies que podem combinar tipos de nutrição predatória e parasitária.
Tais, por exemplo, são muitos ácaros da água, ácaros da família Trombiculidae (besouros vermelhos). Neles, os adultos podem atacar pequenos invertebrados e matá-los sugando o conteúdo do corpo. E os mesmos indivíduos, ao se encontrarem com um grande animal, que não são capazes de matar, podem subir nele, perfurar o tegumento de seu corpo e sugar sangue. Ou seja, o parasitismo não é a única forma de sobrevivência deles, e muitos deles não parasitam nem uma vez na vida.
Em uma nota
Aproximadamente 48% dos ácaros parasitas são parasitas temporários, 45% são permanentes e o restante é ocasional (facultativo).
Os parasitas facultativos também incluem os já mencionados ácaros da farinha e do queijo, que normalmente não atacam uma pessoa e não a parasitam, mas se acidentalmente entram no trato digestivo, se instalam e se tornam parasitas.
Abaixo na foto está um ácaro do queijo (Acarus siro), capaz de causar acaríase intestinal:
É interessante que muitos tipos de carrapatos (há muitos deles, por exemplo, entre os besouros vermelhos) são parasitas no estágio de ninfa e, ao se tornarem adultos, se transformam em predadores. Nesses casos, porém, não se pode falar de parasitismo facultativo. Aqui estamos falando de diferentes formas de alimentação em diferentes estágios de desenvolvimento: se as ninfas de tais carrapatos são parasitas obrigatórios, então os adultos são predadores obrigatórios.
Os carrapatos mais famosos - ixodídeos, argas, subcutâneos - são parasitas obrigatórios e não são capazes de se alimentar de nada além dos materiais biológicos dos hospedeiros animais.
Em uma nota
Vale ressaltar que existem menos ácaros parasitas do que ácaros predadores e aqueles que se alimentam de diversos resíduos orgânicos. Por exemplo, há toda uma família de ácaros que se alimentam de grãos e restos de plantas. Os ácaros são muito difundidos em apartamentos, alimentando-se de pedaços da epiderme que se desfazem do corpo das pessoas, e foram descritas milhares de espécies de representantes microscopicamente pequenos dessa subclasse que vivem no solo e consomem os restos em decomposição de plantas e animais.
Ou seja, apesar da "imagem" dos parasitas que se desenvolveu nos carrapatos, nem todos levam um estilo de vida parasitário.
Há também um grande número de espécies de ácaros que são parasitas de plantas - alimentando-se dos sucos das folhas e caules e prejudiciais à agricultura.
O exemplo das ferrovias já citados acima é curioso. Sua maneira de interagir com uma pessoa nem sempre é o típico parasitismo, pois na maioria dos casos uma pessoa não sofre com sua atividade e não sente a presença dessas criaturas na pele ou dentro dela. Apesar de as glândulas glandulares serem encontradas em quase todas as pessoas com mais de 70 anos e em mais da metade dos adultos em todo o mundo, os casos de desenvolvimento de doenças de pele causadas por esses ácaros são infrequentes.
Consequentemente, na maioria das vezes as pessoas não sofrem com a convivência com esses artrópodes. Na ausência de tal antagonismo, a interação entre o hospedeiro e o "hóspede" é chamada não de parasitismo, mas de comensalismo.
Vale ressaltar aqui que os acarologistas não têm uma opinião unânime sobre considerar o mormo como parasita ou comensal. Este é outro exemplo da variedade de formas de interação entre carrapatos e seus hospedeiros.
Carrapatos de host único, dois hosts e três hosts
Importante em parasitologia é a classificação dos carrapatos de acordo com o número de hospedeiros. De acordo com ele, os diferentes tipos de carrapatos são divididos em função do número mínimo de animais hospedeiros que um indivíduo de uma determinada espécie deve alterar para realizar plenamente seu ciclo reprodutivo.
Por exemplo, todos os ácaros parasitas podem ser divididos em três tipos de acordo com essa característica:
- Ácaros de hospedeiro único. Seu desenvolvimento completo da larva ao indivíduo maduro ocorre no mesmo hospedeiro, sem alterá-lo. A larva suga sangue, transforma-se em ninfa, alimenta-se novamente, transforma-se em adultos, acasala-se com um indivíduo do sexo oposto, suga sangue novamente, após o que a fêmea deixa o corpo do hospedeiro para colocar ovos no solo ou em outro lugar. Tais espécies incluem, por exemplo, o carrapato-boi e a espécie Hyalomma scupense, representantes da família dos carrapatos ixodídeos;
- Carrapatos de dois hospedeiros - aqueles em que larvas e ninfas se alimentam do mesmo hospedeiro, após se transformarem em ninfa e em outra sugadora de sangue, saem do corpo dele, se transformam em imago, que então ataca o segundo hospedeiro, suga o sangue para possibilitar a fecundação, e então se desprende para acasalar e (para fêmeas) botar ovos. Tal ciclo de desenvolvimento é característico de algumas espécies dos gêneros Hyalomma e Rhipicephalus;
- Carrapatos de três hospedeiros são espécies em que um indivíduo muda de hospedeiro em cada estágio de desenvolvimento.Este grupo inclui a maioria dos representantes da família dos carrapatos ixodídeos. Em particular, os carrapatos da taiga e do cão têm três hospedeiros.
Em todas essas formas, o número de hospedeiros não é idêntico ao conceito de especificidade da espécie. Ou seja, seria um erro acreditar que todos os indivíduos de uma ou outra espécie de carrapato de um único hospedeiro podem se desenvolver, por exemplo, apenas em cães, enquanto indivíduos de uma espécie de dois hospedeiros realizam a fase larval e a de ninfa. estágio, por exemplo, em ratos, e na forma adulta atacam apenas vacas.
Na realidade, "hostilidade" significa apenas o número de mudanças de host durante a vida de um tick. Indivíduos da mesma espécie de carrapatos de hospedeiro único podem se desenvolver em ouriços, roedores, lebres, cães ou gado. Onde um parasita específico irá crescer depende apenas de qual animal hospedeiro ele pode atacar.
Quase todos os tipos de carrapatos que mudam de dono não possuem especificidade estrita de espécie em relação aos seus “hospedeiros”. Mesmo os nomes de carrapatos como "cachorro" ou "bovino" não são indicações estritas do tipo de presa: muitos indivíduos do carrapato de cachorro se desenvolvem com sucesso em gado ou em ouriços, e o carrapato pode sugar com segurança o sangue de pessoas, aves , ratos e os mesmos cães. Muitas vezes, os carrapatos ixodídeos atacam até animais de sangue frio - tartarugas, sapos, lagartos e cobras.
É interessante
Muitos acarologistas consideram (e usam) ouriços como uma espécie de "aspirador de pó" para carrapatos na natureza. O fato é que é difícil para um ouriço cuidar da superfície de suas costas e limpar os parasitas aqui e, portanto, no final da primavera, em muitos indivíduos, todo o dorso está literalmente cravejado de carrapatos de diferentes idades e graus de gordura.Há casos em que, para coletar carrapatos em habitats naturais, especialistas pegaram especialmente um ouriço, removeram parasitas dele, depois o soltaram e simplesmente o seguiram para não perdê-lo de vista, e uma vez a cada poucas horas o pegavam e removidos novos carrapatos anexados. No jargão, até apareceu a expressão "de hora em hora", significando o número de carrapatos que um ouriço pode coletar em si mesmo em uma hora de movimento na grama.
Alguma especificidade pode estar associada às características estruturais dos órgãos dos sentidos e à ecologia de um tipo particular de carrapato. Por exemplo, um carrapato de cão adulto geralmente fica à espreita de sua presa, sentado em caules de grama, e aqui é mais provável que “pegue” um animal grande do que um ouriço ou lagarto. E as ninfas do carrapato da taiga, pelo contrário, em busca de presas, mais frequentemente sobem em tocas e cavidades sob pedras, onde é mais provável que encontrem ratos, ratazanas ou lagartos.
Em uma nota
Os carrapatos de argas têm até homovampirismo - um comportamento em que um indivíduo faminto ataca um bem alimentado, perfura o tegumento de seu corpo e suga sangue dele, que antes era alimentado por uma vítima. Simplificando, os carrapatos não se importam com quem atacam e de quem é o sangue que sugam, mas as adaptações evolutivas ajudam cada espécie a desenvolver uma certa especialização.
Ao mesmo tempo, o conceito de "limpeza" não é relevante para carrapatos-endoparasitas. É impossível, por exemplo, dizer que o ácaro da sarna é um único hospedeiro, embora do ponto de vista terminológico isso seja verdade - todo o desenvolvimento de um indivíduo ocorre no mesmo animal hospedeiro. O número de hospedeiros é falado apenas para parasitas temporários, que necessariamente passam parte de suas vidas livremente, sem contato com o corpo do hospedeiro.
Fatos interessantes sobre ácaros parasitas
O modo de vida parasitário influenciou em grande parte as características da biologia dos carrapatos. E, em muitos casos, esses recursos se tornaram tão únicos que se tornaram fenômenos reais.
Como a maioria dos outros ectoparasitas de vida livre, os ácaros podem passar fome por longos períodos de tempo. Esta é uma garantia necessária de sua sobrevivência, já que a caça à espreita para o proprietário exige uma longa espera. Assim, carrapatos ixodídeos comuns do gênero Hyalomma podem morrer de fome por até 10-12 meses, e adultos de algumas outras espécies - até 2-3 anos.
Hyaloma marginatum:
Alguns ácaros que parasitam pássaros vivem na cama de ninhos em colônias de pássaros e se alimentam quando o pássaro está no ninho, e se reproduzem mais ativamente quando os filhotes aparecem. São os parasitas que muitas vezes causam a morte dos filhotes, literalmente mordendo-os até a morte.
Em uma nota
Durante todo o período em que as aves voam para o sul ou (para espécies da Antártida) para o norte, esses carrapatos passam fome e aguardam o retorno de seus hospedeiros, e essa greve de fome por 8-9 meses por ano é uma parte normal de seu ciclo de vida . É devido a essas adaptações ao ciclo de vida dos hospedeiros que os carrapatos conseguiram se estabelecer, inclusive nas ilhas rochosas do Ártico e da Antártida, onde praticamente não existem outros artrópodes.
Por 9-10 meses por ano, sob uma camada de neve e gelo, as ninfas e adultos dessas espécies estão em um estado próximo à animação suspensa - para esperar a chegada da primavera, ir para o ninho e obter sangue suficiente novamente.
Tal como acontece com qualquer outro parasita, os carrapatos têm uma alta taxa de mortalidade. Menos de 1% dos indivíduos nascidos de ovos sobrevivem até a idade adulta, e um grande número de ovos é destruído por predadores e superparasitas (por exemplo, alguns cavaleiros).No entanto, os ácaros conseguiram se adaptar a isso multiplicando-se em grandes números.
Os carrapatos também se distinguem pela maior prevalência e amplitude do espectro de hospedeiros animais. Eles podem parasitar (e parasitar) quase todos os mamíferos e aves, répteis e anfíbios, e os ácaros da água podem atacar peixes. Mesmo as espécies terrestres normalmente toleram submersão prolongada na água e não morrem por várias horas debaixo d'água, enquanto neste momento sugam o sangue da vítima. Isso lhes permite parasitar animais que levam um estilo de vida semi-aquático.
Finalmente, os ácaros venenosos são conhecidos. A maioria deles está entre os carrapatos argas, cuja saliva é tão tóxica que pode causar dor aguda no local da picada, anafilaxia e até paralisia muscular. Em particular, os ácaros das aves da espécie Ornithodorus coriaceus no sul dos Estados Unidos e no México são considerados mais perigosos que as cascavéis, justamente por causa da dor de suas picadas.
Como eles se tornaram parasitas: hipóteses para a evolução do parasitismo
A maioria das teorias sobre o desenvolvimento do parasitismo em carrapatos são hipóteses com graus variados de certeza, entretanto, algumas dessas hipóteses para diferentes espécies possuem mais evidências, e por isso são consideradas as principais.
Em particular, o parasitismo de carrapatos ixodídeos é provavelmente uma consequência da predação de seus ancestrais. Sabe-se que os carrapatos são representantes da classe dos aracnídeos, e há motivos para acreditar que foram as aranhas antigas que foram os ancestrais dos carrapatos modernos, e não vice-versa.
A maioria das aranhas são predadores, alimentando-se capturando presas, injetando saliva com enzimas digestivas em sua cavidade corporal e, em seguida, sugando o "caldo" resultante, deixando as tampas intactas.
Talvez algumas aranhas e carrapatos antigos tenham atacado suas vítimas e começado a devorá-las antes que a vítima morresse. Exemplos de tal caça também são conhecidos entre as espécies modernas. Alguns desses carrapatos poderiam atacar vítimas maiores que não precisavam ser mortas. Tudo o que era necessário para isso era a capacidade de sugar sangue ou linfa sem causar dor aguda no hospedeiro, e gradualmente se desenvolveu de forma evolutiva - aqueles indivíduos cuja saliva causava menos irritação ao hospedeiro, até aparecerem parasitas que geralmente pouco indolor. Eles se tornaram os primeiros ácaros parasitas obrigatórios.
Em uma nota
Os ácaros fósseis são conhecidos desde o Devoniano, quando os vertebrados ainda nem começaram a conquistar a terra. Há uma suposição de que espécies morfológicas já bastante separadas sugavam o sangue dos dinossauros.
A evolução posterior ocorreu, provavelmente, na direção de fortalecer os laços entre os carrapatos e seus hospedeiros. Os carrapatos de três hospedeiros são aparentemente os mais antigos e menos especializados; os carrapatos de dois hospedeiros já deram o primeiro passo para se aproximar do hospedeiro. O auge desse caminho eram os ácaros endoparasitários - coceira, mormo e afins, que se "relacionavam" completamente com suas vítimas e, assim, recebiam alimento e "abrigo" constantes. A propósito, eles se adaptaram a se alimentar daqueles tecidos que não são críticos para a sobrevivência do hospedeiro.
Com alta probabilidade, as glândulas de ferro são espécies mais jovens que o prurido. Sabe-se que a relação "parasita-hospedeiro" está em constante evolução no sentido de reduzir o antagonismo.. Isso reduz a mortalidade do hospedeiro pela atividade do parasita e aumenta as chances de sobrevivência dos próprios parasitas dependentes do hospedeiro.Além disso, na ausência de ansiedade do lado do parasita, o hospedeiro não toma nenhuma medida para combatê-la. Foram as glândulas de ferro que atingiram esse nível evolutivo, cuja atividade o corpo humano praticamente não sofre de forma alguma.
Até o momento, não se sabe como os ácaros evoluíram - se eles passaram de se alimentar da epiderme diretamente de uma pessoa para se alimentar de epiderme esfoliada na poeira do quarto, ou se inicialmente se alimentaram de todos os detritos orgânicos na residência de uma pessoa e depois se estreitaram a dieta apenas aos resíduos de descamação da pele. Para esclarecer esta questão, são necessários estudos adicionais da anatomia e biologia desses artrópodes.
Adaptações a um modo de vida parasitário
Juntamente com as habilidades e funções básicas, os carrapatos desenvolveram inúmeras adaptações adicionais que são necessárias especificamente para um estilo de vida parasitário.
Em primeiro lugar, isso se aplica ao dispositivo do aparelho oral. As mandíbulas dos carrapatos se transformaram em uma ferramenta de perfuração altamente eficaz, que, após perfurar a pele e as paredes de um vaso sanguíneo, se expande de tal forma que mantém o parasita no corpo do hospedeiro e não apenas evita que ele caia acidentalmente, mas também impede até mesmo tentativas de removê-lo intencionalmente com um esforço considerável. Simplificando, devido aos dentes especiais do carrapato, é difícil arrancá-lo da pele.
Outras características específicas dos carrapatos como parasitas incluem as seguintes adaptações:
- Enorme extensibilidade do trato digestivo e cutículas. Uma fêmea adulta pode depositar várias vezes mais sangue em si mesma do que pesa. Ao sugar o sangue, seu tamanho aumenta mais de 10 vezes, e o corpo passa de quase plano antes de se alimentar para quase redondo depois.Essa capacidade permite o uso mais completo da possibilidade de se alimentar de um host;
- A presença de anticoagulantes sanguíneos e anestésicos locais na saliva. Os primeiros evitam o espessamento do sangue e facilitam sua absorção, os segundos tornam a mordida invisível ao hospedeiro;
- A já mencionada capacidade de uma longa greve de fome;
- Fertilidade enorme. Em termos de número de ovos postos, os carrapatos são campeões entre os artrópodes sugadores de sangue. As fêmeas de grandes carrapatos ixodídeos põem até 20.000 ovos durante a vida, e as fêmeas de pequenas espécies que vivem nas tocas de seus hospedeiros põem cerca de 1.000 ovos. Essa fecundidade garante que, mesmo com baixa taxa de sobrevivência, parte da prole ainda sobreviva até a idade reprodutiva e também participe da reprodução;
- Adaptação à biologia das espécies hospedeiras - fenologia da reprodução, estilo de vida, anatomia.
Em geral, a influência do modo de vida parasitário na biologia dos ácaros é muito grande e contribui para a crescente especialização desses artrópodes.
Doenças de humanos e animais associadas ao parasitismo de carrapatos
Diversas doenças associadas ao ataque de carrapatos em humanos e animais podem ser consideradas uma espécie de efeito colateral da atividade desses parasitas. O fato é que as consequências evolutivamente severas do ataque do parasita ao hospedeiro reduzem a probabilidade de sobrevivência de ambos os participantes em tais relações e, portanto, não são “benéficas” para ninguém.
No entanto, essas doenças são generalizadas e representam um perigo para humanos e animais. Eles são chamados de acariases, e os seguintes são de maior importância médica:
- Sarna que se desenvolve com constante dano à camada da epiderme pela coceira da sarna feminina.Pode levar a lesões cutâneas graves e doenças associadas;
- A encefalite transmitida por carrapatos é uma doença viral mortal que ainda ceifa centenas de vidas humanas todos os anos. É repleta de deficiências mesmo com tratamento eficaz;
- A doença de Lyme (borreliose de Lyme) é uma doença bacteriana mortal, cujo portador se desenvolve no corpo de um carrapato e é transmitido aos seres humanos por sucção de sangue;
- Paralisia do carrapato - ocorre devido à ação de toxinas contidas na saliva de alguns carrapatos nos músculos esqueléticos do corpo humano. A mortalidade entre os doentes é de 10-12%, principalmente crianças adoecem;
- Acaríase intestinal causada por queijo e alguns outros ácaros que entram nos intestinos e sua transição para a existência e até reprodução em condições anaeróbicas com danos ao revestimento epitelial do trato intestinal;
- Várias dermatites, também chamadas de acarodermatite;
- Alopecia em animais e perda de plumagem em aves. A reprodução abundante de alguns ácaros argasídeos em aviários às vezes causa a morte das aves;
- Reações alérgicas (até choque anafilático);
- Demodicose, rosácea e rosácea, causada pela reprodução das glândulas glandulares em quantidades muito grandes. Isso leva à inflamação dos folículos pilosos, vermelhidão da pele, dilatação dos vasos sanguíneos e coceira.
A maioria dessas doenças são características de humanos e animais. Por exemplo, um grande número de doenças de pele e tricológicas de gado, gatos e cães, pombos, galinhas e coelhos são causados precisamente por ácaros parasitas.
Ácaro subcutâneo Demodex (glândula de ferro): vídeo feito sob um microscópio
Extração de sarna coceira sob a pele (Sarcoptes scabiei)
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