Sobre formigas bulldog

De todas as formigas, as formigas bulldog são consideradas as mais primitivas em geral. Isso é evidenciado por algumas de suas características anatômicas e comportamento específico. Sim, e a área de distribuição de formigas bulldog - Austrália - é propícia para estar entre as relíquias originais que conservaram sinais de incrível antiguidade.

Mesmo que você não preste atenção à aparência bastante sinistra dessas formigas, em seu comportamento e estilo de vida você pode encontrar muitas coisas que não se encaixam na ideia usual de formigas como trabalhadoras diligentes e bastante pacíficas. No entanto, as formigas-buldogue (também chamadas de formigas-touro) são trabalhadoras.

 

Descrição geral e características anatômicas características

As formigas-buldogue são uma das maiores formigas em geral. A formiga bulldog de trabalho de algumas espécies pode atingir um comprimento de 4 cm.O útero é um pouco maior - até 4,5 cm, uma pequena diferença de tamanho entre os representantes dessas castas é um dos sinais de imaturidade evolutiva.

Na aparência das formigas bulldog, suas mandíbulas são as primeiras a chamar a atenção.Eles são muito longos - até meio centímetro de comprimento - e possuem vários entalhes, o que os torna ferramentas versáteis para capturar presas.

Na foto - a cabeça de uma formiga bulldog com mandíbulas bem definidas:

Externamente, algumas espécies de formigas bulldog se assemelham a vespas com órgãos bucais longos que perderam suas asas. Como suas contrapartes que picam, essas formigas têm uma picada poderosa, e uma mordida pode até ser fatal para os seres humanos: segundo as estatísticas, 3% das pessoas picadas por essas formigas desenvolvem uma reação alérgica grave, às vezes com choque anafilático. De acordo com outras fontes, na Austrália, mais pessoas morrem a cada ano devido às picadas desses insetos do que aos ataques de tubarões, aranhas e cobras juntos.

É interessante

São as formigas bulldog que são uma espécie de levantadoras de peso entre as formigas: uma formiga operária pode levantar e carregar uma carga pesando 50 vezes mais que a sua. Uma formiga arrasta facilmente um urso adulto ou uma grande barata para o ninho.

Na foto - uma formiga bulldog preta, uma das mais perigosas:

As formigas-buldogue saltam muito bem e fazem isso não por causa de suas patas, mas graças aos movimentos bruscos de suas mandíbulas. A formiga pode se mover em uma série de saltos de 10 a 12 cm cada, ou pular uma vez, mas longe - até 50 cm. Não é de surpreender que as formigas bulldog também sejam chamadas de formigas saltadoras.

As formigas-touro também têm outras diferenças que nenhum outro grupo de formigas pode se gabar. Por exemplo:

• as formigas-touro nadam bem e são capazes de superar barreiras de água de até 15 cm de largura sem problemas;
• entre as formigas-buldogue existem espécies que se comunicam com a ajuda de sons - nas costas, na junção de dois segmentos, existem entalhes especiais que, quando um segmento colide com outro, causa uma rachadura característica. Algumas espécies dessas formigas superam até as cigarras no volume de seu chilrear.

Mas a aparência não é a coisa mais surpreendente sobre esses insetos. A biologia deles também é bastante interessante...

 

Um pouco sobre ecologia e nutrição: até as vespas têm medo dessas formigas

As formigas-buldogue cavam seu próprio formigueiro, mas sua moradia é simples e primitiva, enquanto os formigueiros costumam ser muito profundos. A principal área de distribuição dessas espécies são os territórios áridos da Austrália, mas para o desenvolvimento normal das larvas, elas precisam de solo úmido. Na verdade, para atingir as camadas de solo umedecidas, os insetos aprofundam seus ninhos.

As formigas-buldogue alimentam suas larvas de outros insetos, mas elas mesmas se alimentam principalmente de néctar de plantas, sucos de frutas e melada.

Veja, por exemplo, na fotografia como as larvas de uma formiga-buldogue comem uma vespa trazida por um inseto adulto:

As formigas-buldogue atacam sem medo insetos maiores que elas e não ficam nem um pouco envergonhadas se tiverem que lutar com vespas e aranhas (um exemplo de tal batalha pode ser visto no vídeo no final deste artigo).

É interessante

Não importa o quão perigosas as formigas-buldogue sejam, as formigas pretas muito menores as atacam sem medo e muitas vezes até destroem colônias de buldogues devido ao seu grande número.

Em uma colônia de formigas bulldog, apenas algumas centenas de indivíduos podem viver e, em casos excepcionais - mais de mil.

Entre as formigas bulldog existe um tipo de parasita social, cujo útero pode penetrar no ninho de outra pessoa e destruir a verdadeira rainha. As formigas operárias então reconhecem a recém-chegada como sua rainha e a alimentam e a sua ninhada até que sejam completamente substituídas pela geração mais jovem de outra espécie.

As formigas-touro não têm trofolaxia - a transferência de alimentos semi-digeridos de um indivíduo para outro. Em vez disso, as grandes formigas operárias são capazes de colocar os chamados ovos tróficos - um tipo de proteína enlatada que é consumida quando há falta de comida.

É interessante

A maioria dos indivíduos operários em formigas bulldog são gamergates, ou seja, são capazes de acasalar com machos e botar ovos fertilizados, dos quais, com os devidos cuidados, formigas adultas se desenvolverão. Foi registrado um caso de manter um formigueiro em cativeiro, que existiu por três anos sem útero, reabastecido apenas com formigas de ovos de gamergat. Acredita-se que tal comportamento era característico de formigas antigas, que estavam apenas começando sua jornada na melhoria do comportamento social.

 

Reprodução de formigas bulldog

Uma vez por ano, as formigas bulldog têm um ano, durante o qual os indivíduos sexuais eclodidos das larvas acasalam, os machos morrem e as fêmeas se espalham pela vizinhança em busca de um local conveniente para organizar uma nova colônia.

As larvas de formigas-buldogue se alimentam de alimentos trazidos a elas por insetos adultos (na maioria das outras formigas, formigas operárias adultas alimentam as larvas com seus arrotos).

Além disso, os adultos não ajudam as formigas recém-nascidas a sair do casulo.

O útero das formigas bulldog após a fundação do formigueiro difere pouco das formigas operárias, apenas ligeiramente excedendo-as em tamanho e com o peito aumentado.

 

Quão perigosas são as formigas Bulldog?

As formigas-buldogue são consideradas uma das formigas mais perigosas do mundo. Não apenas suas mordidas são muito dolorosas e podem levar a choque anafilático e asfixia, mas as próprias formigas são bastante agressivas e muito móveis.

Perto da entrada do formigueiro, 2-3 formigas estão sempre de plantão, prontas para dar um sinal aos seus irmãos e, ao primeiro perigo, várias dezenas de insetos saem do formigueiro. Uma pessoa que se senta desatenta ao lado de um formigueiro corre o risco de inesperadamente receber mordidas muito dolorosas. Na escala de dor da picada, as picadas de formigas bulldog são classificadas como picadas de categoria 3, um dos insetos mais dolorosos do mundo em geral.

Para os cientistas evolucionistas, as formigas-buldogue são um objeto muito interessante de se estudar: podem ser usadas para observar quase diretamente o comportamento e o desenvolvimento de insetos que viveram no planeta há milhões de anos. Portanto, apesar do perigo, essas formigas são criadas ativamente em laboratórios de pesquisa e suas relações familiares são estudadas.

 

Vídeo interessante: a batalha de duas formigas bulldog

 

Vespa vs formiga bulldog: quem ganha?..