Sposób, w jaki mrówki odnajdują drogę do domu, został zbadany i nadal jest badany przez tysiące naukowców. I nie tylko tak: ta zdolność owadów obejmuje wiele mechanizmów, które pozwalają na świeże spojrzenie nie tylko na świat owadów, ale także na możliwości samego człowieka.
Jak się okazało, mrówki trafiają do domu na kilka sposobów jednocześnie. Używają do tego:
- orientacja na słońce, chociaż większość ludzi sama przy słońcu raczej nie będzie w stanie orientować się w kosmosie
- zapamiętywanie krajobrazów i różnych obiektów
- metody chemiczne
- wbudowany krokomierz
- Pole magnetyczne Ziemi.
I, jak ostrożnie zauważają myrmekolodzy (naukowcy badający mrówki), w pełni przyznają, że istnieją inne mechanizmy, które pozwalają mrówkom dokładnie odnaleźć drogę do domu, ale nie zostały jeszcze zbadane przez człowieka. Chociaż każda z powyższych metod sama w sobie jest bardzo skuteczna i może zapewnić mrówkom bezbłędną nawigację.
Na notatce
Pragnienie miejsca zamieszkania lub urodzenia naukowcy nazywają słowem „homing” (z angielskiego Home – house). Jest to szczególnie widoczne u łososi, które po wielu latach życia w przestrzeniach oceanu bez wątpienia odnajdują rzekę, w której wykluły się jako narybek z kawioru.
Etykiety chemiczne na trasach
Wszystkie mrówki bez wyjątku stosują chemiczną metodę orientacji.Charakteryzują się generalnie dużą wrażliwością na zapachy i skłonnością do komunikacji chemicznej. Mrówki nie wydają dźwięków, a u niektórych gatunków pracujące osobniki są całkowicie ślepe, a zapachy pozostają dla nich jedynym sposobem komunikowania się, poszukiwania pożywienia i poruszania się w przestrzeni.
Do komunikacji i tworzenia etykiet mrówki używają różnych feromonów specyficznych dla każdego gatunku i dla każdej konkretnej sytuacji. W tym - i do oznaczania tras.
To interesujące
Zapachy są również używane przez wiele niewolniczych mrówek i owadów, które pasożytują w mrowiskach. Na przykład, nauczywszy się wytwarzać feromony charakterystyczne dla określonego gatunku mrówek, penetrują ich mieszkania i tam albo żywią się stadami mrówek lub ich jajami, albo porywają larwy, albo po prostu żyją w dogodnych dla nich warunkach.
Aby powrócić do mrowiska, każda mrówka pozostawia mikroskopijne ślady zapachowe podczas ruchu. A ścieżki, po których poruszają się owady, szczególnie często wyglądają dla nich jak autostrady dla ludzi. I raz "deptane" - jak ścieżka w lesie.
Bardzo ważny jest również zmysł topochemiczny u mrówek, dzięki któremu potrafią określić nie tylko zapach znaku, ale także jego wielkość i kierunek. Nawet psy nie mają takiej subtelności węchu: pies myśliwski, który natknął się na trop zająca, może pomylić się w kierunku ofiary. Mrówka, po spotkaniu z etykietą chemiczną, będzie dokładnie wiedziała, gdzie znajduje się poprzednia i kolejna etykieta, a także w którym kierunku leży mrowisko i w którym kierunku znajduje się źródło pożywienia.
Nie należy traktować tej zdolności mrówek jako rysowania osobliwych strzał za pomocą feromonów.Jest to wizualna interpretacja takiego zjawiska, ale działa na tej samej zasadzie: w ilości substancji zapachowej i jej zapachu dla owada zaszyfrowane są wszystkie niezbędne informacje.
Na notatce
Aby zmylić mrówki, wystarczy „zabić” zapach ich śladów drogowych mocniejszym aromatem. Wystarczy spryskać ślady dezodorantem. Jednak dzięki wrodzonej staranności mrówki bardzo szybko przywrócą pierwotną ścieżkę.
Tak więc każdy ślad mrówek jest rodzajem drogi z dużą liczbą kierunkowskazów, które są zrozumiałe dla każdej osoby pracującej.
Obiekty fizyczne jako wiarygodne punkty orientacyjne
Charakterystyczne dla mrówek jest także pamiętanie o położeniu różnych obiektów i elementów krajobrazu, tak dla nas zrozumiałe. Jednak biorąc pod uwagę wielkość samych owadów, ten sposób ich orientacji ma pewne osobliwości.
- Mrówki pamiętają obiekty o swojej skali: krzaki trawy, pojedyncze kamienie, pęknięcia w ziemi. Byłoby zbyt lekkomyślne oczekiwać, że będą poruszać się po budynkach i rzekach.
- Mrówka aktywnie uzupełnia system oryginalnych zdjęć terytorium o nawigację po ciałach niebieskich. W eksperymentach laboratoryjnych stwierdzono, że jeśli obszar żerowania mrówek z mrowiskiem zostanie obrócony względem Słońca, bez zmiany położenia punktów orientacyjnych, owady stają się zdezorientowane. Oczywiście takie sytuacje nie zdarzają się w naturze, co sprawia, że taki system jest bardzo niezawodny: jeśli krajobraz wokół mrowiska zostanie poważnie zmieniony (na przykład wyczyszczona trawa), owady nadal będą orientować się zgodnie ze Słońcem.
Co ciekawe, niektóre mrówki aktywnie szkolą swoich partnerów, aby znaleźć drogę do domu i znaleźć pożywienie. Co więcej, takie szkolenie wcale nie jest jak podążanie za jednym zbieraczem (członek mrowiska specjalizujący się w zdobywaniu pożywienia) za drugim: jeśli „uczeń” pozostaje w tyle za „nauczycielem”, nauczyciel czeka na niego i pomaga mu znaleźć najlepszego ścieżka.
Orientacja słońca
Zdolność mrówek do poruszania się przy Słońcu jest bardzo złożona i wciąż jest aktywnie badana.
Po pierwsze, mrówki mogą brać pod uwagę kierunek do Słońca nawet podczas krótkich i niewielkich ruchów.
Po drugie, owady te są w stanie skorygować przesunięcie oprawy w czasie. Nawet jeśli mrówka rano ucieknie z mrowiska, a wróci dopiero w południe, weźmie pod uwagę, że w tym czasie Słońce wzeszło nad horyzont.
Po trzecie, w oczach mrówek znajdują się specjalne komórki, które uwzględniają kierunek światła słonecznego. Nie muszą więc wykonywać żadnych obliczeń: ich mózg sam otrzymuje informacje z komórek docelowych i dokonuje niezbędnej korekty.
Punkt orientacyjny — ziemskie pole magnetyczne
Nadal nie wiadomo do końca, czy wszystkie mrówki wykorzystują orientację za pomocą ziemskiego pola magnetycznego, czy tylko mrówki tnące liście badane specjalnie w tym celu. Jednak w wyniku eksperymentu okazało się, że w przypadku naruszenia śladów zapachowych i przy braku światła słonecznego zachowanie mrówek można zmienić, wprowadzając pewną ingerencję w pole magnetyczne w obszarze ruchu owadów.
Najprawdopodobniej niektóre organy mrówek działają w trybie kompasu, wychwytując kierunek na północ, co w połączeniu z innymi systemami orientacji pomaga owadom znaleźć kierunek, w którym muszą się poruszać.Z jego pomocą mrówki trafiają do domu nawet o zmierzchu, kiedy Słońce już chowa się za horyzontem.
Mrówki znajdują dom... licząc kroki!
I to odkrycie w dziedzinie zachowania mrówek okazało się największym zaskoczeniem dla etologów: wiele gatunków mrówek liczy kroki podjęte w określonym kierunku w celu znalezienia pożywienia. Dziś naukowcy uważają nawet, że mrówki liczą kroki między każdą turą.
Ta umiejętność została odkryta przez grupę badawczą, która przeprowadziła nieetyczny eksperyment: kilka mrówek z tego samego mrowiska miało przycięte nogi, a kilku innym przyklejono miniaturowe szczudła. Grupa mrówek „krótkonogich” zakończyła drogę do pożywienia przed dotarciem do niego, podczas gdy grupa „mrówek na szczudłach” z powodzeniem przebiegła teren z pożywieniem i zaczęła szukać pożywienia dalej tam, gdzie go nie było.
W przypadku większości gatunków mrówek, podczas poszukiwania drogi do domu i ogólnie podczas orientacji w przestrzeni, jeśli nie wszystkie powyższe, łączy się kilka z opisanych metod, co zwiększa dokładność znalezienia pożądanej drogi. Dla wielu mrówek jest to szczególnie ważne. Na przykład przedstawiciele gatunków żyjących na pustyniach ryzykują po prostu wypalenie się na słońcu lub śmierć z powodu odwodnienia na powierzchni ziemi o temperaturze około 50°C, jeśli nie powrócą do chłodnej dziury we właściwym czasie.
Możliwe, że mrówki w przyszłości sprawią ludziom jeszcze kilka niespodzianek w zakresie orientacji w kosmosie.
Interesujące wideo: przykład tego, jak mrówki ciągną bogatą zdobycz do domu
Mrówki są okropne.