O mrówkach buldoga

Spośród wszystkich mrówek mrówki buldoga są uważane za jedne z najbardziej prymitywnych. Świadczą o tym niektóre ich cechy anatomiczne i specyficzne zachowanie. Tak, a obszar dystrybucji mrówek buldogów – Australia – sprzyja znajdowaniu się wśród oryginalnych reliktów, które zachowały ślady niesamowitej starożytności.

Nawet jeśli nie zwracasz uwagi na dość złowieszczy wygląd tych mrówek, to w ich zachowaniu i stylu życia można znaleźć wiele rzeczy, które nie pasują do zwykłego wyobrażenia mrówek jako pracowitych i dość spokojnych pracowników. Jednak mrówki buldoga (zwane również bykami) są pracowite.

 

Ogólny opis i charakterystyczne cechy anatomiczne

Mrówki Bulldog są jedną z największych mrówek w ogóle. Pracująca mrówka buldoga niektórych gatunków może osiągnąć długość 4 cm, macica jest nieco większa - do 4,5 cm, niewielka różnica wielkości między przedstawicielami tych kast jest jednym z objawów niedojrzałości ewolucyjnej.

W wyglądzie mrówek buldogów ich szczęki jako pierwsze przyciągają wzrok.Są bardzo długie – do pół centymetra długości – i posiadają kilka nacięć, co czyni je wszechstronnymi narzędziami do chwytania zdobyczy.

Na zdjęciu głowa mrówki buldoga z dobrze zarysowanymi szczękami:

Zewnętrznie niektóre gatunki mrówek buldogów przypominają osy z długimi narządami gębowymi, które straciły skrzydła. Podobnie jak ich kłujące odpowiedniki, mrówki te mają silne użądlenie, a jedno ugryzienie może być nawet śmiertelne dla ludzi: według statystyk, 3% osób użądlonych przez te mrówki rozwija ostrą reakcję alergiczną, czasami ze wstrząsem anafilaktycznym. Według innych źródeł, w Australii każdego roku więcej ludzi umiera z powodu ukąszeń tych owadów niż z powodu ataków rekinów, pająków i węży razem wziętych.

To interesujące

To mrówki buldogi są rodzajem ciężarowców wśród mrówek: mrówka robotnica może podnieść i przenosić ładunek ważący 50 razy więcej niż jego własny. Jedna mrówka z łatwością zaciąga dorosłego niedźwiedzia lub dużego karalucha do gniazda.

Na zdjęciu czarna mrówka buldoga, jedna z najniebezpieczniejszych:

Mrówki Bulldog skaczą bardzo dobrze i robią to nie dzięki łapom, ale dzięki ostrym ruchom szczęk. Mrówka może poruszać się w serii skoków po 10-12 cm lub skakać raz, ale daleko - do 50 cm Nic dziwnego, że mrówki buldoga są również nazywane skaczącymi mrówkami.

Mrówki byki mają również inne różnice, którymi nie może się pochwalić żadna inna grupa mrówek. Na przykład:

• mrówki byki dobrze pływają i bez problemu pokonują bariery wodne o szerokości do 15 cm;
• wśród mrówek buldogów są gatunki komunikujące się za pomocą dźwięków - na grzbiecie, na styku dwóch segmentów, znajdują się specjalne nacięcia, które przy zderzeniu jednego segmentu z drugim powodują charakterystyczne pęknięcie. Niektóre gatunki tych mrówek pod względem głośności ćwierkania przewyższają nawet cykady.

Ale wygląd nie jest najbardziej zaskakującą rzeczą w tych owadach. Ich biologia też jest dość ciekawa...

 

Trochę o ekologii i odżywianiu: nawet osy boją się tych mrówek

Mrówki Bulldog wykopują własne mrowisko, ale ich mieszkanie jest proste i prymitywne, podczas gdy mrowiska są zwykle bardzo głębokie. Głównym obszarem dystrybucji tych gatunków są suche terytoria Australii, ale do normalnego rozwoju larw potrzebują wilgotnej gleby. W rzeczywistości, aby dotrzeć do wilgotnych warstw gleby, owady pogłębiają swoje gniazda.

Mrówki Bulldog żywią się swoimi larwami innymi owadami, ale same żywią się głównie nektarem roślinnym, sokami owocowymi i spadzią.

Zobacz na przykład na zdjęciu, jak larwy mrówki buldoga zjadają osę przywiezioną przez dorosłego owada:

Mrówki buldoga nieustraszenie atakują owady większe od nich i wcale nie są zawstydzone, jeśli muszą walczyć z osami i pająkami (przykład takiej bitwy można zobaczyć na filmie na końcu tego artykułu).

To interesujące

Bez względu na to, jak niebezpieczne są mrówki buldogi, znacznie mniejsze czarne mrówki nieustraszenie je atakują, a często nawet niszczą kolonie buldogów ze względu na ich dużą liczbę.

W jednej kolonii mrówek buldogów może żyć tylko kilkaset osobników, aw wyjątkowych przypadkach ponad tysiąc.

Wśród mrówek buldogów jest jeden rodzaj pasożyta społecznego, którego macica może przeniknąć do cudzego gniazda i zniszczyć prawdziwą królową. Robotnice rozpoznają następnie przybysza jako swoją królową i karmią go oraz jego potomstwo, aż zostaną całkowicie zastąpione przez młodsze pokolenie innego gatunku.

Mrówki byki nie mają trofolaksji - przenoszenia częściowo strawionego pokarmu z jednej osoby na drugą. Zamiast tego duże mrówki robotnice są w stanie złożyć tak zwane jaja troficzne - rodzaj konserwowanego białka, które jest spożywane, gdy brakuje pożywienia.

To interesujące

Większość robotnic u mrówek buldogów to gamergate, to znaczy, że są w stanie kojarzyć się z samcami i składać zapłodnione jaja, z których przy odpowiedniej opiece rozwiną się dorosłe mrówki. Odnotowano przypadek trzymania w niewoli mrowiska, które przez trzy lata istniało bez macicy, uzupełniane jedynie mrówkami z jaj gamergatu. Uważa się, że takie zachowanie było charakterystyczne dla starożytnych mrówek, które dopiero rozpoczynały swoją podróż w poprawie zachowań społecznych.

 

Reprodukcja mrówek buldoga

Raz w roku mrówki buldogi mają rok, podczas którego osobniki płciowe wykluły się z larw, samce umierają, a samice rozpierzchają się po okolicy w poszukiwaniu dogodnego miejsca do zorganizowania nowej kolonii.

Larwy mrówek buldogów żywią się pokarmem dostarczanym im przez dorosłe owady (u większości innych mrówek dorosłe mrówki robotnice karmią larwy swoimi bekaniem).

Ponadto dorośli nie pomagają nowo narodzonym mrówkom wydostać się z kokonu.

Macica mrówek buldogów po założeniu mrowiska niewiele różni się od mrówek robotnic, tylko nieznacznie przekracza ich rozmiar i ma powiększoną klatkę piersiową.

 

Jak niebezpieczne są mrówki buldoga?

Mrówki Bulldog są uważane za jedne z najniebezpieczniejszych mrówek na świecie. Nie tylko ich ukąszenia są bardzo bolesne i mogą prowadzić do wstrząsu anafilaktycznego i uduszenia, ale same mrówki są dość agresywne i bardzo ruchliwe.

Przy wejściu do mrowiska zawsze dyżurują 2-3 mrówki, gotowe dać sygnał swoim braciom, a przy pierwszym niebezpieczeństwie z mrowiska wybiega kilkadziesiąt owadów. Osoba, która nieuważnie siedzi obok mrowiska, naraża się na nieoczekiwane, bardzo bolesne ugryzienia. W skali bólu po użądleniu użądlenia mrówek buldoga są klasyfikowane jako użądlenia kategorii 3, jednego z najbardziej bolesnych owadów na świecie.

Dla ewolucjonistów mrówki buldoga są bardzo interesującym obiektem do badań: można je wykorzystać do niemal bezpośredniej obserwacji zachowania i rozwoju owadów żyjących na planecie miliony lat temu. Dlatego nawet pomimo niebezpieczeństwa mrówki te są aktywnie hodowane w laboratoriach badawczych i badane są ich relacje rodzinne.

 

Ciekawe wideo: bitwa dwóch mrówek buldogów

 

Wasp vs bulldog ant: kto wygrywa?..