¿Cuánto tiempo suelen vivir las hormigas y cómo viven en un hormiguero?

Es imposible responder sin ambigüedades a la pregunta de cuánto tiempo viven las hormigas sin explicaciones adicionales: la esperanza de vida de las hormigas depende de la especie y de la casta a la que pertenece cada individuo. Pero, en promedio, los entomólogos dan los siguientes datos:

• Una hormiga obrera vive de 1 a 3 años. Al mismo tiempo, en las especies más pequeñas, la esperanza de vida de una hormiga es menor que en las grandes. Y las hormigas que viven en regiones más frías también viven más tiempo en promedio que las que viven en los trópicos.
• Las hormigas macho viven solo unas pocas semanas. Su tarea es participar en el apareamiento. En el futuro, son destruidos por hormigas de su propio hormiguero o mueren en las garras de los depredadores.
• La hormiga reina es el miembro más longevo de la colonia. En algunas especies, la esperanza de vida del útero puede llegar hasta los 20 años, esto es de 10 a 15 veces más que la vida aproximada de una hormiga obrera.

Al decir cuántos años viven las hormigas, es necesario tener en cuenta el hecho de que algunas de sus especies, especialmente las del norte, hibernan durante el invierno. Durante este período, que para las hormigas en Kolyma o Kamchatka dura hasta 9 meses al año, la actividad vital del cuerpo de la hormiga prácticamente se detiene.

En consecuencia, tres años en este modo es incluso menos de un año en la selva amazónica en la cantidad de vida activa. Pero, en general, al evaluar la esperanza de vida, es necesario tener en cuenta otras características del estilo de vida de las hormigas y los matices de su biología.

 

¿Qué hormigas viven más y cuáles viven menos?

La vida útil de las hormigas depende de varios factores y circunstancias:

• En primer lugar, del tipo de hormiga. Por ejemplo, las hormigas obreras faraón viven un promedio de 2 meses, y en las hormigas bulldog, la vida útil de una hormiga obrera puede ser de hasta 5 años.

• Casta en un hormiguero: las hormigas soldado generalmente pueden vivir más que las que cuidan de la cría y la reina. Y las propias reinas siempre viven más que cualquier hormiga obrera. Por ejemplo, el récord registrado para una hormiga carpintera reina fue de 28 años, ¡excluyendo la etapa larval!
• La naturaleza del trabajo realizado. Las hormigas que pasan toda su vida en un hormiguero viven más que las forrajeras y los soldados, aunque estos últimos están “programados” para una vida más larga. El punto aquí es que la mayoría de los soldados y recolectores tarde o temprano se convierten en víctimas de los depredadores y otras hormigas, y mueren antes de llegar a su límite fisiológico.
• Duración del estado larvario. Por ejemplo, en las hormigas que viven más allá del círculo polar ártico, debido al breve período cálido del año, las larvas se desarrollan durante varios años y las hormigas adultas viven varios años más.
• Régimen de temperatura: la vida de las hormigas a temperaturas relativamente bajas es más larga que la de sus contrapartes, pero viven en zonas más cálidas.

Algunas especies de hormigas que no tienen una división clara en castas (por ejemplo, las hormigas negras de jardín o las mismas hormigas faraonas) tienen cierta “carrera” en el hormiguero. Una hormiga recién nacida se dedica primero a cuidar larvas y huevos, luego a arreglar un hormiguero y, al final de su vida, a buscar y extraer comida.

Esto es muy lógico: la mayor cantidad de individuos viables siempre se concentra en el hormiguero y, debido a la alta mortalidad entre los recolectores, las filas de estos últimos se reponen solo según sea necesario con individuos "ya obsoletos".

 

Hormigas longevas y algunos registros

Las más longevas son las grandes hormigas tropicales, cuya vida transcurre en un hormiguero. Entre ellos se encuentran las hormigas bulldog, en las que las personas que trabajan pueden vivir hasta 5 años, y las reinas, hasta 20-22 años.

Las hormigas guerreras asiáticas y africanas viven mucho menos, pero son conocidas por sus otros registros. Por ejemplo, la hormiga reina negra africana puede medir hasta 5 cm de largo, la hormiga más grande del mundo, mientras que la hormiga reina itinerante asiática puede poner hasta 120 000 huevos por día, aproximadamente 2 huevos por segundo. Casi ninguna otra criatura viviente en la tierra puede presumir de tal fertilidad.

Y las de vida más corta son las pequeñas hormigas parásitas que viven de las existencias en los hormigueros de otras personas. La vida de las personas trabajadoras de tales hormigas toma solo unas pocas semanas.

 

¿Cómo viven las hormigas en un hormiguero?

Todas las hormigas viven en familias numerosas con una estructura más o menos compleja.Las hormigas más primitivas no tienen una división pronunciada en castas, y cada obrera puede realizar diferentes funciones. Las hormigas más avanzadas evolutivamente tienen varias castas en cada familia, representantes de cada una de las cuales realizan operaciones estrictamente definidas.

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Por ejemplo, las hormigas cortadoras de hojas de la familia tienen 7 castas que difieren entre sí en tamaño y apariencia. En total, todas las hormigas realizan 29 funciones diferentes.

Las familias en las que viven las hormigas pueden constar de varias decenas a varios millones de individuos. Por ejemplo, las hormigas errantes tienen de 2 a 20 millones de hormigas en una familia.

En el video se puede ver un poco sobre cómo viven las hormigas callejeras.

 

Emocionante video: cazando hormigas nómadas (extraviadas)

Casi todas las hormigas viven en hormigueros, que construyen por su cuenta o convierten varias cavidades para ellas en el suelo, madera, debajo de piedras o en viviendas humanas. La vida de las hormigas en un hormiguero se distingue por la más alta organización y orden.

Cada miembro de una familia numerosa conoce claramente sus funciones y las realiza con la máxima diligencia. La comunicación entre insectos ocurre con la ayuda de señales químicas, y las noticias se difunden muy rápidamente aquí. Por ejemplo, unos minutos después de la muerte de la reina, todas las hormigas lo sabrán.

El video muestra claramente la vida de las hormigas en un hormiguero dispuesto en una formicaria de vidrio especial:

 

Video sobre la vida de las hormigas en formicaria - un hormiguero casero

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Las hormigas itinerantes son una conocida excepción a la regla. No tienen un hormiguero permanente, y vagan constantemente en busca de tierras de comida.Al mismo tiempo, en el lugar de despliegue temporal, las hormigas obreras luchan entre sí, capturan el cuerpo de un vecino con sus mandíbulas y forman una enorme bola de hormiguero, en la que la vida continúa hirviendo.

Las hormigas viven en casi todo el mundo. Están ausentes solo en Groenlandia, la Antártida y en algunas islas oceánicas. En el mismo lugar donde viven las hormigas, lograron conquistar casi todos los biotopos, habitando la zona de permafrost, bosques, árboles, estepas e incluso desiertos, en los que se alimentan de insectos que mueren por el calor. Pero independientemente del biotopo, el hormiguero de cualquier hormiga es una estructura compleja en la que los huevos y las larvas se mantienen en condiciones óptimas de microclima para ellas.

 

Un poco sobre la vida de un hormiguero en general.

Casi todos los hormigueros comienzan con una pequeña madriguera o cavidad debajo de una piedra en la que se esconde una hembra fecundada. Sin comer y sin aparecer en la superficie, pone sus primeros huevos y alimenta a sus primeros ayudantes con huevos tróficos especiales.

Y solo después de que las primeras crías pasen de larvas a hormigas adultas, la hembra comenzará a recibir comida de ellas. Comenzarán a cuidar los huevos y expandirán el hormiguero.

Para muchas hormigas, todos los desechos del hormiguero se amontonan cerca de la salida y se forman grandes montones a partir de ellos. Estos hormigueros son conocidos en nuestros bosques: pueden alcanzar una altura de 2 m.

El estilo de vida de las hormigas que viven en las latitudes del norte implica una larga experiencia del período invernal. En aquellas áreas donde las temperaturas positivas permanecen bajo tierra, las hormigas no hibernan, sino que preparan suministros para el invierno, y el hormiguero continúa viviendo normalmente durante todo el invierno.Al mismo tiempo, la hembra deja de poner huevos y todas las salidas del hormiguero están tapiadas.

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Las hormigas segadoras pueden recolectar hasta 1 kg de granos y semillas en el hormiguero, que son utilizados por la colonia como alimento durante la estación fría.

Donde el suelo se congela, las hormigas pueden hibernar en un estado de hipotermia. Establecieron récords aquí también: las larvas de hormigas de Kamchatka pueden enfriarse hasta menos 50 °C. Por supuesto, durante este período, los insectos no se mueven y sus órganos internos prácticamente no funcionan.

Por lo general, una vez al año, los individuos sexuales nacen en el hormiguero, que simultáneamente vuelan, forman un enjambre, se aparean y las hembras luego se alejan arrastrándose en busca de nuevos lugares para los hormigueros. A veces, una familia muy numerosa puede dividirse y parte de ella se va a un nuevo lugar para organizar una nueva colonia.

En general, las hormigas son un ejemplo de altruismo y completo sacrificio en beneficio de la colonia. Cada uno de ellos está dispuesto a morir defendiendo el hormiguero del enemigo, y cada uno de ellos trabaja desinteresadamente a lo largo de su corta o larga vida. No es de extrañar que las hormigas en la actualidad sean los insectos más numerosos de la Tierra, superando en número de individuos a cualquier otro grupo de artrópodos.

 

Video interesante: cómo las hormigas atacan y comen otros insectos