Cómo muerde una garrapata: detalles sobre el proceso cuando se clava en la piel

Todas las garrapatas ixódidas son ectoparásitos obligados temporales, y una característica específica de su ciclo de vida es la alimentación de varios días, durante los cuales la garrapata permanece inmóvil en el lugar de su unión al cuerpo del huésped. En este momento, el parásito utiliza el cuerpo del huésped no solo como alimento, sino también como un verdadero hábitat.

En diferentes etapas de su desarrollo (larva, ninfa, adulto), la garrapata muerde a una víctima adecuada al menos una vez: la saturación de sangre es una condición necesaria para el desarrollo posterior del organismo. Al mismo tiempo, la garrapata se ve obligada a cambiar periódicamente de un estilo de vida libre a uno parasitario, y viceversa.

A pesar de estas dificultades, las garrapatas tienen muchos mecanismos de adaptaciones morfofuncionales a ese estilo de vida, lo que las convierte en uno de los grupos de hemoparásitos más progresivos.

 

Esperando a una víctima con una garrapata y atacándola

Uno de los eventos más importantes en el ciclo de vida de una garrapata es el hallazgo de un huésped por parte de un parásito hambriento, del cual se alimentará.La rapidez con la que la garrapata encuentra una presa y la forma en que se alimenta de ella depende de toda su vida futura y en parte del desarrollo de la especie en su conjunto.

Por lo tanto, toda la estrategia de alimentación es utilizar al huésped como fuente de nutrición de la manera más eficiente posible. Para hacer esto, la garrapata elige con mucho cuidado los terrenos de caza, la presa y, además, el lugar de apego a ella (después de todo, elegir un lugar sin éxito para morder significa una alta probabilidad de ser detectado y asesinado).

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Se ha comprobado que las respuestas conductuales dirigidas a la búsqueda de presas se activan únicamente en garrapatas hambrientas que han alcanzado el llamado "estado agresivo". En este estado, se activa el funcionamiento de los órganos sensoriales y receptores de la garrapata, y el parásito puede percibir efectivamente los estímulos que emanan de la futura víctima.

En las garrapatas se observan 2 tipos de búsqueda y captura de presas:

• perro guardián pasivo;
• persecución activa.

La forma pasiva consiste en acechar a la víctima en lugares de frecuente congestión (caminos forestales, pastos, parques y plazas). La persecución activa es mucho menos común, cuando el parásito, habiendo sentido a la presa, comienza a moverse activamente en su dirección, acercándose a ella. Sin embargo, este mecanismo se denomina condicionalmente ataque: la garrapata no salta sobre una persona o animal y, contrariamente a la creencia popular, no salta ni cae de los árboles.

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Las garrapatas utilizan la persecución activa muy raramente, ya que requiere mayores costos de energía y, además, durante el movimiento hacia adelante en superficies diferentes, el parásito pierde rápidamente la humedad del cuerpo.Por lo tanto, después de un breve período de tal "caza", la garrapata se ve obligada a dejar de perseguir y descender a las capas superiores húmedas del suelo o la hojarasca, donde es posible la absorción (absorción) de agua a través de los tegumentos del cuerpo.

El proceso de búsqueda de víctimas consta de dos fases. La primera fase es la orientación espacial de la garrapata. En este momento, el artrópodo evalúa cualitativamente todos los factores ambientales (humedad, temperatura, composición química del aire) y sube al lugar más conveniente para él, a menudo sobre vegetación herbácea, después de lo cual se instala en su nivel superior.

La segunda fase comienza cuando la garrapata detecta que la presa se acerca. Al mismo tiempo gira su cuerpo hacia un posible dueño, estira el primer par de patas hacia arriba y realiza movimientos oscilatorios. En los extremos de sus piernas hay garras afiladas, con las que la garrapata se aferra a la ropa o la lana (plumas) de la víctima.

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Las garrapatas no cuentan con un órgano especializado que les ayude a determinar la posición del cuerpo con respecto al suelo, por lo que el animal se guía únicamente por el grado de tensión de ciertos grupos musculares de las extremidades. Cuando caza, cuando las patas delanteras se extienden hacia arriba, los tres pares restantes sostienen el cuerpo en la posición deseada, realizando funciones sensoriales y de sujeción. Por lo tanto, puramente anatómicamente, la garrapata no puede inclinarse sobre la víctima ni caer sobre ella desde el árbol.

Si pasado un tiempo desde que la garrapata ha olido al huésped, no se ha producido el contacto, pero los estímulos siguen saliendo, el parásito desciende al suelo y comienza a arrastrarse hacia la víctima.Este es un proceso puramente instintivo: los estímulos de la presencia de la víctima y el hambre obligan a la garrapata a recurrir a acciones activas, incluso si no son rentables desde el punto de vista de la fisiología y los costos de energía. Pero si el parásito sigue atrincherándose, esto compensa con creces todas las pérdidas de energía y humedad en la etapa de caza.

¿Cómo detectan las garrapatas a las presas? En primer lugar, por la composición de los componentes del aire. El irritante más fuerte es el aumento de dióxido de carbono. Otros componentes liberados por el cuerpo de los animales, incluidos el sulfuro de hidrógeno y el amoníaco, también afectan.

Los principales quimiorreceptores distantes son los órganos de Haller ubicados en las extremidades anteriores de las garrapatas. Parecen pozos, en el fondo de los cuales hay una acumulación de células sensibles. Estas células perciben el más mínimo cambio en la concentración de las sustancias anteriores e inducen a la garrapata a actuar. Una garrapata puede sentir una presa potencial a una distancia de más de 10 metros. Esto explica la acumulación masiva de garrapatas en lugares donde hay una gran cantidad de animales y personas.

La cuestión de si las garrapatas oyen sigue siendo discutible. La vibración del suelo es, por supuesto, irritante, pero no induce la acción del parásito.

Además, al ser un animal de sangre fría, la garrapata siente claramente la radiación infrarroja de los organismos de sangre caliente, pero para la caza sigue siendo un irritante secundario.

 

Cómo una garrapata se aferra y se aferra al cuerpo del huésped hasta que muerde

Cuando una persona o un animal pasa por el pasto donde se asienta la garrapata, se produce el contacto y el parásito se adhiere mecánicamente a la línea del cabello o la ropa del huésped con sus patas. Además, su tarea más importante será encontrar un lugar favorable para la succión.Hasta este punto, el parásito debe adherirse fuertemente al tegumento y pasar desapercibido (uno debe protegerse de las acciones defensivas del huésped, como sacudirse).

La garrapata se adhiere al cuerpo con tanta fuerza que es casi imposible sacudirla. La única forma de deshacerse de una garrapata antes de que se pegue es sacándola deliberadamente de la superficie del cuerpo.

La alta eficiencia de retención en el cuerpo del huésped se logra debido a la estructura morfoanatómica especial del cuerpo de las garrapatas:

• todo el cuerpo del parásito está cubierto de pequeñas espinas y cerdas, que aumentan la fricción y aumentan la probabilidad de enganche;
• hay garras afiladas en pares en las patas: se adhieren firmemente al tejido, como pequeños ganchos (para garrapatas altamente especializadas, el diámetro de la curva de la garra puede coincidir con el diámetro del cabello de la víctima, y ​​luego se forma una especie de mechón , que es extremadamente difícil de desconectar);
• algunas de las garrapatas pueden doblar la sección de la cabeza hacia su cuerpo, como pinzas, pellizcando lana o tejido entre la probóscide y el cuerpo;
• el cuerpo se aplana en dirección dorsal-abdominal, lo que complica la tarea de aplastar al parásito.

Hasta que la garrapata muerde, todas estas adaptaciones le permiten permanecer en el cuerpo del huésped durante mucho tiempo, lo que aumenta la probabilidad de una alimentación exitosa.

Dado el tamaño de la presa en relación con el tamaño de la garrapata, el artrópodo a menudo tiene que viajar distancias considerables, por lo que puede tardar varias horas en seleccionar el sitio de la picadura. Dado que la garrapata chupa sangre durante mucho tiempo (generalmente durante varios días), el proceso de elección de un sitio de unión es extremadamente importante y lleva mucho tiempo.

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De lo anterior, queda claro que la garrapata no muerde de inmediato. Entre cómo se mete con una persona y cómo muerde, siempre pasa un período de tiempo significativo. Por lo tanto, si te examinas después de caminar en la naturaleza, puedes evitar que te pique un parásito.

 

Búsqueda de un lugar para la succión y la etapa inicial de la introducción del aparato oral en la piel.

Muchas especies de garrapatas ixódidas tienen sitios de unión específicos en el cuerpo del huésped donde los parásitos son más comunes, mientras que en otros lugares las picaduras son más raras o inexistentes.

Este confinamiento rígido en ciertos lugares del cuerpo de la víctima se explica por varias razones. En primer lugar, este es el valor excepcional de la capacidad de autolimpieza de los animales: se utilizan parásitos para sacudir, lamer, roer, picotear y aplastar. Por lo tanto, cuando se adhieren a las mascotas, las garrapatas buscan los lugares donde es más difícil limpiarse: orejas, nuca, cabeza, región perianal e inguinal.

Otro factor importante es el microclima en el área elegida del cuerpo de la víctima. Las diferentes áreas de la piel tienen diferentes temperaturas y grados de humedad, la naturaleza de las secreciones y el equilibrio ácido-base también difieren. El lugar ideal para chupar el parásito no debe estar constantemente expuesto a la luz solar directa, de lo contrario, la garrapata perderá rápidamente su suministro de agua.

La estructura real de la piel también es significativa: qué tan gruesa es y qué tan bien vascularizada está.

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En el caso de los animales salvajes, no se debe perder de vista el factor de agregación, es decir, cuando hay muchas garrapatas en un huésped a la vez. En este caso, algunos tipos de parásitos eligen sitios distantes del lugar de fijación de otros.Los parásitos forman acumulaciones locales, lo que reduce significativamente la eficacia de las reacciones inmunitarias locales del organismo huésped y aumenta la eficacia de la alimentación del ectoparásito.

Los lugares de las picaduras de garrapatas en humanos han sido bien estudiados. Los zapatos y la ropa limitan el número de puntos de fijación, pero las garrapatas encuentran una salida a esta situación.

El mayor porcentaje de garrapatas adheridas a una persona cae en la región axilar, luego en orden descendente: en el tórax, el abdomen, la ingle, las nalgas y las piernas. En los niños, también es frecuente el apego a la cabeza. Vale la pena señalar que las garrapatas están perfectamente orientadas debajo de la ropa, abriéndose camino hacia el cuerpo incluso a través de pequeños espacios.

 

La estructura del aparato bucal del parásito.

El aparato oral de la garrapata es una formación compleja y consta de varios componentes, cada uno de los cuales tiene su propia morfología y funciones. Puede examinar en detalle algunos matices interesantes bajo un microscopio (vea la foto a continuación):

El aparato bucal consta de una base, una probóscide o hipostoma, un par de quelíceros sumergidos en vainas y un par de palpos. La base de la probóscide tiene la apariencia de una cápsula con una cubierta quitinosa densa: aquí pasan los conductos de las glándulas salivales y comienza la faringe. Los palpos tienen una estructura segmentada, constan de 4 segmentos y realizan una función táctil.

El hipostoma es una placa quitinosa impar fijada a la base. Parece un “aguijón” alargado, en el que se ubican una gran cantidad de anzuelos doblados hacia atrás en filas longitudinales regulares, como se muestra en las fotografías a continuación:

En la parte superior, los anzuelos se van haciendo más pequeños, formando una corona de púas pequeñas y a la vez muy afiladas. Cuando la garrapata muerde, el hipostoma afilado participa en el corte de la piel junto con los quelíceros.

Los dientes de la probóscide dirigidos hacia atrás no interfieren con su penetración en el tegumento, sin embargo, evitan la eliminación violenta inversa de la garrapata adherida, actuando como un ancla. Por lo tanto, en ningún caso se debe sacar a la fuerza una garrapata de la piel con un movimiento brusco, ya que esto amenaza que la probóscide (o incluso toda la cabeza del parásito) pueda permanecer debajo de la piel, causando supuración.

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En la base del hipostoma, se adjuntan un par de quelíceros, que parecen cuchillas afiladas encerradas en estuches. Los quelíceros son muy móviles y pueden atravesar la piel y el tegumento en diferentes ángulos ya diferentes profundidades. En reposo, se encierran en estuches que los protegen de daños mecánicos.

Juntos, esto se llama gnathosoma y es la parte anterior del cuerpo de la garrapata, que durante la picadura se sumerge en el tegumento del cuerpo de la víctima.

 

¿Cómo muerde una garrapata?

Después de encontrar un lugar adecuado para alimentarse, el parásito comienza a excavar en la piel.

Cuando la garrapata muerde, corta el estrato córneo superior de la piel, haciendo movimientos alternos con quelíceros afilados. Esto es similar a cómo un cirujano empuña un bisturí (solo que el parásito tiene dos de ellos a la vez).

A pesar de la alta resistencia mecánica de la capa superior de la piel, no crea serios obstáculos en el camino de los órganos bucales de la garrapata hacia las capas internas, donde se encuentran los vasos sanguíneos. Además, no existe una relación directa entre el grosor de la piel del huésped preferido y la longitud de los quelíceros.

El proceso de cortar la piel dura los primeros 15-20 minutos desde el momento en que comienza la picadura.

Paralelamente se inicia el proceso de introducción de la probóscide en la incisión formada por los quelíceros.Toda la probóscide está completamente sumergida en la herida, casi hasta la base de la cabeza, y los palpos están doblados casi paralelos a la piel.

Como resultado, la longitud del gnathosoma refleja con bastante precisión la profundidad de penetración de la garrapata en el tegumento: durante la picadura, el parásito penetra lo suficientemente profundo y el gnathosoma se encuentra en la capa media de la piel, rica en vasos sanguíneos. .

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Importante es el hecho de que la garrapata puede regular la profundidad de penetración de la probóscide en el tegumento. Depende del tamaño de la víctima y del grosor de su piel. También hay que tener en cuenta que cuanto más profundamente se hunda la garrapata en la piel, más fuerte será la reacción de defensa inmunitaria del huésped. Pueden comenzar procesos inflamatorios severos que afectan negativamente a la garrapata y reducen las posibilidades de una alimentación exitosa.

Los científicos también han notado que las especies que tienen cambios frecuentes de huésped se entrometen a menor profundidad, ya que esto minimiza las posibilidades de dañar el gnathosoma del parásito y aumenta la probabilidad de éxito en la próxima alimentación.

Por lo tanto, la etapa completa de la mordida real (succión) dura bastante tiempo, por lo general, toma al menos media hora. Durante todo este tiempo, se inyectan sustancias anestésicas en la herida, para que la víctima no tenga una sensación desagradable o dolor. (junto con la saliva, también se introducen anticoagulantes y algunas otras sustancias). Como regla general, es posible descubrir una picadura solo cuando se encuentra un parásito en el cuerpo.

A continuación, se produce el proceso de alimentación de la garrapata, cuya descripción paso a paso se proporciona a continuación.

 

El proceso de alimentación del parásito.

Después de que la garrapata se clava con seguridad en la piel, procede a alimentarse. En este momento, junto con la probóscide, también hay quelíceros con vainas en la herida, que expanden los tejidos cerca del hipostoma.

La probóscide se separa directamente de la piel por una caja de cemento especial, que es una secreción congelada de las glándulas salivales del parásito. Tal estuche tiene la forma de un tubo y penetra en la piel un poco más allá de la parte superior de la probóscide.

En consecuencia, primero la comida ingresa a la cavidad de la caja y luego a la cavidad preoral de la garrapata. En la superficie de la piel, este estuche termina en un rodillo congelado, al que se pega la base de la probóscide.

Es interesante

Después de una picadura, la garrapata se retiene en el huésped no solo gracias a los ganchos de la probóscide, sino también a excrecencias en las cajas de quelíceros, que parecen estar soldadas en las paredes de la caja de cemento. Esta característica aumenta la fiabilidad de la unión y protege los órganos bucales de la garrapata del infiltrado inflamatorio mientras el parásito bebe sangre.

Vale la pena señalar que la garrapata se alimenta no solo de sangre, sino también de tejidos de la piel lisados, donde se inserta la probóscide.

Una vez que el parásito ha formado una caja de cemento y finalmente se fija, comienza el proceso de succión de sangre. Existe la opinión de que las garrapatas prefieren un determinado tipo de sangre, pero esto no es así. El grupo sanguíneo no tiene nada que ver con la elección de la presa o la saturación: las garrapatas a menudo pican a personas con diferentes tipos de sangre.

En la etapa de succión de sangre, se introducen anticoagulantes en los tejidos del huésped, que evitan la coagulación de la sangre, para que el parásito pueda alimentarse durante mucho tiempo. Además, las enzimas digestivas de la saliva se inyectan en la herida y se produce una disolución parcial de los tejidos adyacentes. Debido a esto, se forma un proceso inflamatorio local en el cuerpo del huésped, que en algunos casos puede extenderse y provocar un aumento de la temperatura de la víctima.

Esto también es peligroso porque, junto con la saliva de la garrapata, patógenos como la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas pueden ingresar al cuerpo del huésped. Además, cuanto más tiempo come la garrapata de la encefalitis o borreliosis, más saliva segrega y mayor es la probabilidad de que una persona se infecte con la enfermedad correspondiente.

La duración de la nutrición de las garrapatas varía y depende de la etapa de su ontogenia y sexo. Las ninfas beben sangre durante 2 o 3 días, y las hembras sexualmente maduras pueden permanecer en el cuerpo del huésped hasta por una semana. Los machos generalmente no se alimentan, y si el individuo macho se pega, permanece en el huésped solo por unas pocas horas.

La alimentación a largo plazo de las hembras está asociada con una clara dependencia del éxito del desarrollo del huevo en el grado de saturación del parásito. Solo en una hembra completamente saciada es posible la maduración completa de los huevos y su puesta. Por lo tanto, las garrapatas hembra son las más activas y peligrosas para los humanos.

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Distinguir una garrapata hembra de un macho es bastante simple. El macho tiene un amplio escudo quitinoso mate en la parte superior del cuerpo, que cubre completamente la espalda, mientras que en las hembras el escudo llega solo a la mitad de la espalda.

Las ninfas de garrapatas se saturan relativamente rápido. Necesitan alimento para la muda y un mayor desarrollo, pero también son portadores de patógenos de diversas enfermedades, como los adultos.

Los tamaños corporales de una garrapata alimentada y hambrienta difieren significativamente: ¡pueden aumentar 25 veces! E incluso si no fue posible notar inmediatamente la picadura de la garrapata, luego de permanecer en el cuerpo por un tiempo, el parásito ya es difícil de pasar por alto, ya que se vuelve mucho más grande (la garrapata hinchada parece una bolsa gris o una uva). ).

El aumento en el tamaño del cuerpo del parásito durante la succión de sangre ocurre de manera desigual.Durante el primer día después de adherirse al huésped, el tamaño del cuerpo de la garrapata no aumenta, sino que incluso disminuye ligeramente, ya que se produce una evaporación significativa del agua. La segunda etapa es la más larga, mientras que el tamaño de la garrapata aumenta de 10 a 20 veces.

Una vez que la garrapata está completamente saturada, desaparece por sí sola. Los músculos del aparato oral se relajan, los quelíceros se presionan con fuerza contra la probóscide y la garrapata los elimina fácilmente del tegumento del cuerpo de la víctima.

Después de alejarse del huésped, el parásito vuelve a vivir libremente durante algún tiempo: busca un lugar favorable en sus biotopos naturales (bosque, parque, plaza) y pone huevos, se prepara para la muda y la invernada. Ya no contacta al huésped anterior: su función se completa y comienza la siguiente etapa del ciclo de vida del parásito.

 

Algunas palabras sobre qué hacer si la garrapata ya se ha atascado

Como se señaló anteriormente, debido a las sustancias contenidas en la saliva de la garrapata, una persona o animal no siente la picadura del parásito. A menudo, las personas notan una garrapata en su cuerpo solo cuando ya ha succionado y comenzado a alimentarse.

En cualquier caso, no se puede sacar de la piel a la fuerza y, además, intentar aplastarlo. Las acciones incorrectas pueden llevar al hecho de que porciones adicionales de saliva infectada entren en la herida, y la cabeza del parásito se desprenda del cuerpo y permanezca en la herida (esto causará supuración en el futuro).

Es necesario eliminar el parásito adherido sin demoras indebidas, pero con el mayor cuidado posible. Puede hacerlo usted mismo: hay varias formas de eliminar correctamente una garrapata de una herida (consulte otros artículos en el sitio).Si la picadura ocurrió en una región potencialmente peligrosa en términos de infección con encefalitis o borreliosis transmitida por garrapatas, entonces la garrapata debe enviarse para su análisis al centro médico apropiado. Si se detectan patógenos de una enfermedad en particular en el parásito, los médicos darán más recomendaciones: la actividad de aficionados aquí ya puede ser peligrosa.

No debemos olvidarnos de las medidas preventivas. Después de caminar, debe examinarse cuidadosamente a sí mismo, a los niños y a los animales, y antes de salir a la naturaleza, use repelentes, use ropa y zapatos cerrados. Con el enfoque correcto, casi siempre es posible quitar una garrapata de la ropa (o del cuerpo) a tiempo, mucho antes de que tenga tiempo de adherirse.

 

Grabación de video de una picadura de garrapata con gran aumento: todos los detalles del proceso son visibles

 

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