Quan les formigues talladores de fulles van cridar per primera vegada l'atenció dels científics, van pensar que els insectes estaven recollint trossos de fulles per amagar-se en un formiguer i alimentar-s'hi. Al mateix temps, fins i tot el mecanisme de tall de fulles i el seu transport era molt interessant i ja ha cridat l'atenció d'un gran nombre d'especialistes.
Però aleshores va resultar que això només era l'inici d'un procés enorme i complex de processament i ús de fulles com a matèries primeres per a una granja real. I tan complexa que una petita formiga que talla fulles es va convertir en una autèntica sensació a la ciència durant molt de temps...
Descripció general de les formigues talladores de fulles
Les formigues talladores de fulles no són exteriorment notables. Tenen un petit cos marró -de 5 a 20 mm, segons la casta- i potes llargues, especialment característiques de les formigues que sovint es mouen pels arbres.
És interessant
Al formiguer dels talladors de fulles hi ha 7 castes d'aquestes formigues, que fan 29 funcions diferents.
Una característica externa distintiva de la formiga talladora de fulles són les seves poderoses mandíbules enganxades, amb les quals rosega les fulles més aviat dures dels arbres tropicals.
Totes les castes tenen aquestes mandíbules, inclòs l'úter.Es necessiten músculs potents per moure'ls, de manera que el cap dels talladors de fulles també és força gran.
El vídeo mostra com les formigues talladores de fulles roseguen una fulla verda.
Vídeo: les formigues talladores de fulles roseguen un tros de fulla
Cal destacar la diferència de mida entre diferents castes de formigues talladores de fulles. Els individus que estan ocupats al formiguer cuidant els ous, les granges i l'úter són petits: només uns 5-6 mm de llarg arriben al seu cos. Però els seus soldats són enormes. En comparació amb la casta "domèstica", aquests són tancs reals: poden superar la longitud de les formigues obreres en 3-4 vegades i en pes diverses desenes de vegades. El seu úter és encara més gran i de vegades pesa 700 vegades més que els membres més petits de la colònia!
És interessant
No tots els formiguers dels talladors de fulles tenen els seus propis soldats. Només les colònies molt poderoses, que sumen més de mig milió d'individus, es poden permetre aquest luxe: una família més petita simplement no pot alimentar els seus defensors.
L'úter de tots els talladors de fulles és molt diferent d'altres individus amb un pit molt potent i gran. Abans d'aparellar-se, té ales, però després de l'estiu les mossega per ella mateixa i procedeix a formar una nova colònia. I aquí és on comença la diversió...
Activitat agrícola de formigues talladores de fulles
Les formigues talladores de fulles no necessiten fulles per menjar-se directament: aquests insectes no poden absorbir les fibres vegetals dures. Per tant, una casta especial de formigues masteguen les fulles amb cura, després de la qual cosa la massa barrejada amb la saliva s'emmagatzema en cambres en què es manté un microclima constant i s'infecta amb un fong especial. Aquest fong és l'aliment tant de les formigues adultes com de les larves.
No en va, les formigues talladores de fulles tenen un altre nom: formigues bolets. Al mateix temps, les mateixes formigues no mengen els cossos fructífers dels bolets: només el miceli és adequat per a l'alimentació, que s'estén com una teranyina al gruix de la massa farratgera i per sobre. Els cossos fructífers són un malbaratament addicional de recursos del miceli, i els insectes que cuiden la granja els mosseguen fins i tot en l'etapa de cua.
En una nota
La saliva de les formigues talladores de fulles conté diversos antibiòtics que destrueixen fongs paràsits i bacteris que poden destruir el miceli principal. Però les formigues també tenen bacteris aliats: actinobacteris especials que suprimeixen el desenvolupament d'un fong paràsit al miceli.
En general, la formiga i el bolet "es van trobar" durant molt de temps: avui hi ha prop de 200 espècies de formigues al món que cultiven bolets d'una manera o altra. Algunes formigues creixen bolets al formiguer sobre insectes morts i femta, però aquestes espècies es consideren les més primitives. Però els talladors de fulles s'han adaptat a utilitzar el material vegetal més assequible i fàcil de processar com a matèria primera per a la granja.
És interessant
Les formigues talladores de fulles als seus hàbitats es consideren plagues greus: un formiguer gran pot literalment tallar diversos arbres a la zona nus. Per tant, a les granges de Veneçuela, Colòmbia i Brasil, lluiten amb diligència amb l'arribada dels talladors de fulles.
L'aparell d'un formiguer de petits boletaires
Tot i que les formigues talladores de fulles estan rígidament lligades als arbres com a fonts de fulles, equipen els seus formiguers gairebé exclusivament sota terra.És bastant senzill explicar-ho: només sota una capa de terra estan protegits dels extrems de temperatura, als quals els bolets són molt sensibles, i de l'exposició excessiva a la humitat.
El formiguer en si en una secció vertical sembla un ou enorme. Al centre, més allunyat de qualsevol factor perillós, hi ha una cambra amb un úter. Està envoltat d'incubadores on es desenvolupen ous i larves. Totes les cambres exteriors són granges on les formigues creixen bolets. Com assenyalen alguns investigadors, l'analogia amb l'ou aquí no és només figurativa, sinó també funcional: al centre hi ha el principal òrgan reproductor i, a la perifèria, els subministraments d'aliments.
Fins a diversos milions d'individus poden viure en una colònia de formigues talladores de fulles, i tot el formiguer pot tenir diversos metres de mida.
Alguns talladors de fulles fan piles com les que organitzen les nostres formigues de fusta. Però el cor del formiguer encara roman sota terra.
És interessant
Alguns tipus de formigues talladores de fulles treuen les escombraries del formiguer, mentre que altres les emmagatzemen en cambres d'escombraries especials.
A més dels humans, les formigues talladores de fulles només tenen un enemic seriós: una espècie de formigues nòmades, que pràcticament no surten a la superfície, ataca els formiguers que tallen les fulles i els arruïna, menjant-se tant les formigues, la seva cria com els bolets.
Reproducció de formigues talladores de fulles
Les formigues talladores de fulles es reprodueixen de manera similar a altres espècies. En un moment determinat de la vida del formiguer, normalment lligat a l'estació de l'any, les formigues obreres alimenten les larves amb l'addició de substàncies especials que estimulen el desenvolupament dels individus sexuals.Els mascles i les femelles capaços de reproduir-se tenen ales i, quan el seu nombre al formiguer arriba a un cert valor crític, surten volant, pululen i s'aparellen.
És interessant
En algunes espècies de formigues talladores de fulles, les formigues obreres poden posar ous si la reina mor. En algunes espècies, d'aquests ous surten mascles incapaços de reproduir-se, en altres, individus normals. La salvació d'aquest formiguer serà una femella fecundada que es trobi a prop, buscant refugi. Però aquestes trobades són extremadament rares. La poligínia, la presència de diverses reines en un formiguer, no és característica dels talladors de fulles.
Durant l'eixam, cada femella s'aparella amb diversos mascles per recollir prou llavor.
Després de l'eixam, que sol durar un dia, mascles i femelles s'escampen pel formiguer. Els mascles moren, i cada femella fa un forat de 30 cm de profunditat en un lloc convenient i comença a posar ous. Immediatament, plega diverses fulles trobades i mastegades, que infecta amb un tros de miceli.
La femella alimenta les primeres larves amb els ous tròfics posats per ella i un nou miceli. Ella mateixa no menja en aquest moment i sobreviu a causa de les seves reserves de greix i les seves ales. En 40-60 dies, eclosiona les primeres persones treballadores, que comencen a realitzar totes les operacions "rutinàries" per a ella.
És interessant
A la part inferior del cap, l'úter té una butxaca especial en la qual posa un tros de miceli abans de sortir del formiguer parental. És aquest estoc el que garantirà el desenvolupament normal de la granja en el futur.
Les larves de formigues talladores de fulles no poden alimentar-se soles, i les formigues adultes les alimenten amb hifes fúngiques.
Malgrat una estructura social tan complexa, les formigues talladores de fulles, encara que amb certes dificultats, es poden mantenir en captivitat. Per exemple, podeu mirar un formiguer gran a l'insectari del zoològic de Moscou, on les fulles de bedoll i rosa es congelen especialment per a les formigues per a l'hivern. Sí, i molts aficionats aconsegueixen fer créixer amb èxit formigues talladores de fulles a casa. En general, les formigues talladores de fulles són residents exclusivament dels tròpics d'Amèrica del Sud i de diverses illes del Carib. Els seus familiars encara no s'han pogut adaptar al clima temperat.
Vídeo interessant: hordes de formigues talladores de fulles corren cap a casa amb les fulles recollides
Va ser molt interessant llegir que les formigues minúscules, resulta que són capaces de fer créixer bolets! I, en general, el vostre lloc és molt informatiu, quan vaig venir aquí per primera vegada, acabo de perdre la paraula)) Colors molt agradables, imatges boniques i tota la informació és clara i accessible.
Vaig entrar per primera vegada, vaig llegir el títol, i vaig haver de llegir l'article sense parar. informatiu però)
I m'ha agradat l'article.
Molt interessant! Primer cop i m'encanta! Gràcies.