Na svetu ni toliko mravelj, nevarnih za ljudi. A kot pri drugih živalih ima tudi človeški strah res velike oči: zastrašujoče zgodbe o mravljah ubijalkah so postale prave legende med tistimi, ki radi žgečkajo živce na kavču pod odejo.
Vendar nevarne mravlje obstajajo. V strogem znanstvenem jeziku se seveda ne imenujejo "mravlje morilke", biologi jih imenujejo drugače:
- vojaške mravlje s črne celine in Južne Amerike
- tako imenovani bullet ant, katerega bolečina ugriza presega zmerno kemično opeklino
- Mravlje avstralski buldog, katerih ugriz je za občutljivo osebo lahko usoden
- ognjeno rdeča mravlja, tako imenovana prav zaradi svoje sposobnosti zelo bolečega pika.
Na opombo
Za posameznike z zelo hudo alergijsko reakcijo na pike žuželk je vsaka od zgoraj navedenih mravelj lahko morilec. Poleg tega so znani posamezni primeri zadušitve in smrtne zastrupitve osebe zaradi ugriza samo ene navadne rdeče mravlje! Seveda gre za izjemne pojave in zaradi njih je napačno vse mravlje imenovati smrtno nevarne.
O tistih vrstah, ki se jih poznavalci resnično bojijo, je treba razpravljati podrobneje.
Vojaške mravlje (siafu)
»Vse živo, kar se je znašlo na poti kolone ali v coni, kamor so vstopili vojaki, je bilo takoj uničeno.Z močnimi ukrivljenimi čeljustmi so vojaki grabili hrošče, gosenice, pajke, črve, druge mravlje, ličinke, lesne uši, jih trgali in nosili v kolono. Če je naletel večji plen - kuščar, kača, miš ali ptica, ki ne more leteti, so se mravlje zbrale v črno premikajočo se gmoto in kmalu je žival prenehala obstajati ...
... Mravlje so minile, ostale so le kosti podgan, ki so poskušale pobegniti, in kokoši, pozabljene v hlevu ... "
A. Tambiev, Žive poti planeta
Posebnost teh mravelj je v tem, da nimajo mravljišča, ampak se razmnožujejo v začasnih bivakih, ki jih oblikujejo mravlje delavke same in se grabijo s čeljustmi. Takšen bivak ima obliko krogle in deluje popolnoma kaotično, v resnici pa v njem vlada jasen red. Del svojega življenja kolonija takšnih mravelj tava v iskanju hrane, po kateri so dobili ime.
Vojaške mravlje vseh vrst nomadskih mravelj so videti zastrašujoče: njihove čeljusti so večje od same glave, same žuželke pa so zelo velike - mravlje-vojak ima dolžino do centimetra in pol. Toda samica afriških nomadskih mravelj je res ogromna: z dolžino telesa do 5 cm v fazi ovipozicije je največja od trenutno znanih mravelj.
Zanimivo je
Vojaške mravlje so postavile še en rekord: v času parjenja lahko dnevno izležejo do 130.000 jajčec. Takšne plodnosti ni opaziti pri nobeni drugi žuželki.
Afriške mravlje ubijalke pravzaprav niso. Nevarnost vojaških mravelj je na splošno močno pretirana. Njihovi ugrizi so namreč izjemno boleči in lahko povzročijo hude alergijske reakcije.Vstop v središče takšne kolonije lahko povzroči resne ugrize.
Vendar pa ni znanih primerov smrti ljudi zaradi vojaških mravelj. Poleg tega so druge žuželke osnova prehrane teh mravelj in od njih umre le zelo majhno število majhnih vretenčarjev - kuščarjev, žab, ptičjih piščancev.
Zanimivo je
Biologija nekaterih ptic je tesno povezana z življenjem afriških nomadskih mravelj (drugo ime je siafu). Na primer, prehrana ocelirane mravlje je več kot polovica sestavljena iz žuželk, ki jih prestraši premikajoča se kolonija teh mravelj. Ni presenetljivo, da te ptice večino svojega življenja spremljajo kolonije nomadskih mravelj kot vir hrane.
Tavajoče mravlje ubijalke niso nič drugega kot plod bogate domišljije avtorjev pustolovskih zgodb (ruske gozdne mravlje niso nič manj krvoločne in aktivno uničujejo tudi druge žuželke primerljive velikosti), zgodbe o opustošenih vaseh in v nekaj sekundah oglodanih okostnjakih pa so nič drugega kot literarno pretiravanje.
Zanimiv video: Afriške mravlje ubijalke napadejo samca svoje vrste
krogla ant
Te mravlje so dobile ime po strašni bolečini zaradi ugrizov: njihov strup vsebuje enega najmočnejših toksinov v svetu žuželk - poneratoksin. Akutna bolečina po ugrizu mravlje se čuti vsaj 24 ur, za kar je ta vrsta dobila tudi ime "mravlje 24 ur".
Primer videoposnetka: Delavec mravlje, ki ujame kobilico
Na posebni Schmidtovi lestvici bolečine bolečina zaradi pikov teh mravelj doseže najvišjo stopnjo četrtine in presega bolečino zaradi opeklin in ugrizov katere koli druge žuželke.
Mravlja metla je ena največjih mravelj nasploh: dolžina delovnega posameznika je 2-2,5 cm, samica pa do 3 cm.
Živijo v Južni Ameriki, med nekaterimi indijanskimi plemeni pa jih uporabljajo za grozovit moški iniciacijski ritual: fantu na roko nataknejo tulec, na katerega so privezane žive mravlje.
Po takem testu so lahko roke več dni paralizirane, izgubijo občutek in počrnijo.
Zanimiv video: mravlje ubijalke v obredu iniciacije testerja v moške
Črne buldog mravlje
Te mravlje so precej velike, a če ne bi bili njihovi ugrizi, komajda bi postale posebej znane. Po statističnih podatkih v Tasmaniji vsako leto zaradi ugrizov mravelj buldoga umre več ljudi kot zaradi napadov morskih psov, strupenih pajkov in kač skupaj.
Ugriz črnega buldoga povzroči akutno alergijsko reakcijo pri ljudeh - več kot 3% ugriznjenih je bilo v stanju anafilaktičnega šoka.
Hkrati pa nikoli ni mogoče vnaprej predvideti, kako se bo telo odzvalo na ugriz te žuželke: učinkovine v njem se razlikujejo od učinkovin drugih sorodnih žuželk – os in čebel – in celo človeka, ki običajno reagira na čebelji piki lahko postanejo žrtev teh mravelj.
Omeniti velja, da so mravlje buldogi evolucijsko zelo primitivne. Morda je to posledica njihove močne strupenosti.
Ognjena rdeča mravljica
Ognjene mravlje veljajo za najnevarnejše mravlje nasploh. In ne toliko zaradi močnega strupa in izjemno bolečega ugriza, temveč zaradi svoje sposobnosti, da se ukorenini v novih razmerah, se hitro razširi po vsem svetu in moti stabilnost številnih biocenoz.
Prvotna domovina ognjenih mravelj je Brazilija, vendar so se na trgovskih ladjah te žuželke uspešno preselile na jug ZDA, v Avstralijo in Kitajsko. Danes se z njimi pridno borijo tudi na Filipinih, v Hongkongu in Tajvanu, a zaenkrat je uspeh na strani mravelj.
Ob ugrizu ognjena mravlja v rano vbrizga strup s toksinom solenopsin, ki ga vsebuje. Po Schmidtovi lestvici je bolečina zaradi ugriza rdeče ognjene mravlje enaka bolečini zaradi požarne opekline, kar je bil razlog za ime žuželke. Po svetu te žuželke vsako leto ugriznejo več tisoč ljudi in več jih umre zaradi anafilaktičnega šoka: skoraj vsi ugrizni imajo akutno alergijsko reakcijo.
Trpijo zaradi ugrizov teh žuželk in živali, tako domačih kot divjih. Ocenjuje se, da ognjene mravlje ameriškemu proračunu povzročijo letno 5 milijard dolarjev škode, vključno z zdravstvenimi in veterinarskimi stroški.
Zanimivo je
Rdeča ognjena mravlja velja za eno najnevarnejših invazivnih žuželk na svetu: ukorenini se na večini krajev, kamor vstopi s človekom, in zaradi svojega agresivnega vedenja močno vpliva na strukturo bioloških populacij na mestih vnosa.
Ne smemo pozabiti, da so vse mravlje, ne glede na stopnjo nevarnosti za ljudi, potrebne za biocenozo, v kateri prvotno živijo v naravi. Skoraj vse mravlje so odlični borci proti rastlinskim škodljivcem, iste potepuške mravlje pa tudi zelo učinkovito čistijo svoje poti od umirajočih in bolnih živali. Zato ne smemo zamenjevati pojmov "nevarno" in "škodljivo" in tudi posebej grozljive žuželke obravnavati kot pomembne udeležence medsebojno povezanih procesov v naravi.
Zanimiv video: pajek proti veliki mravlji - kdo zmaga? ..
