O življenju mravelj, ki režejo listje

Ko so mravlje, ki režejo listje, prvič padle v oči znanstvenikom, so mislili, da žuželke pobirajo koščke listov, da bi se skrile v mravljišču in se z njimi hranile. Hkrati pa je bil tudi mehanizem rezanja listov in njihovega transporta očarljivo zanimiv in je že pritegnil pozornost velikega števila strokovnjakov.

Potem pa se je izkazalo, da je to šele začetek ogromnega in kompleksnega procesa predelave in uporabe listov kot surovin za pravo kmetijo. In tako zapleteno, da je majhna mravlja, ki reže listje, dolgo časa postala prava senzacija v znanosti ...

 

Splošni opis mravelj rezkarjev listov

Mravlje rezalke listov navzven niso posebne. Imajo majhno rjavo telo - od 5 do 20 mm, odvisno od kaste - in dolge noge, še posebej značilne za mravlje, ki se pogosto premikajo po drevesih.

Zanimivo je

V mravljišču rezkarjev listov je 7 kast teh mravelj, ki opravljajo 29 različnih funkcij.

Posebna zunanja značilnost mravlje rezalke listov so njene močne kljukaste čeljusti, s katerimi grize precej trde liste tropskih dreves.

Vse kaste imajo te čeljusti, vključno z maternico.Za njihovo premikanje so potrebne močne mišice, zato je tudi glava rezalnikov listov precej velika.

Video prikazuje, kako mravlje rezalke odgriznejo zeleni list.

 

Video: mravlje rezalke listov odgriznejo kos lista

Omembe vredna je razlika v velikosti med različnimi kastami mravelj, ki režejo listje. Tisti posamezniki, ki so zaposleni v mravljišču in skrbijo za jajca, kmetije in maternico, so majhni - le približno 5-6 mm v dolžino doseže njihovo telo. Toda njihovi vojaki so ogromni. V primerjavi z "domačo" kasto so to pravi rezervoarji: lahko presegajo dolžino delovnih mravelj za 3-4 krat, po teži pa - nekaj desetkrat. Njihova maternica je celo večja in včasih tehta 700-krat več kot najmanjši člani kolonije!

Zanimivo je

Vsako mravljišče pri sekačih listov nima svojih vojakov. Samo zelo močne kolonije, ki štejejo več kot pol milijona posameznikov, si lahko privoščijo tako razkošje: manjša družina preprosto ne more nahraniti svojih branilcev.

Maternica vseh rezalnikov listov se zelo razlikuje od drugih posameznikov z zelo močnim in velikim prsnim košem. Pred parjenjem ima krila, po poletju pa si jih odgrizne in začne oblikovati novo kolonijo. In tukaj se zabava začne...

 

Kmetijska dejavnost mravelj rezkalcev listov

Mravlje rezalke listov ne potrebujejo listov za neposredno prehranjevanje: te žuželke ne morejo absorbirati trdih rastlinskih vlaken. Zato liste skrbno prežveči posebna kasta mravelj, nato pa maso, pomešano s slino, shrani v komore, v katerih se vzdržuje stalna mikroklima, in okuži s posebno glivico. Prav ta gliva je hrana za odrasle mravlje in ličinke.

Ni presenetljivo, da imajo mravlje rezalke listov drugo ime: mravlje gobe. Hkrati mravlje same ne jedo sadnih teles gob - za hrano je primeren le micelij, ki se kot pajčevina razprostira v debelini krmne mase in nad njo. Sadna telesa so dodatna izguba virov micelija in žuželke, ki skrbijo za kmetijo, jih grizejo že v fazi namestitve.

Na opombo

Slina mravelj, ki režejo liste, vsebuje več antibiotikov, ki uničujejo parazitske glive in bakterije, ki lahko uničijo glavni micelij. Toda mravlje imajo tudi sorodne bakterije - posebne aktinobakterije, ki zavirajo razvoj parazitske glive na miceliju.

Nasploh sta se mravlja in goba dolgo »našla«: danes je na svetu skoraj 200 vrst mravelj, ki tako ali drugače gojijo gobe. Nekatere mravlje gojijo gobe v mravljišču na mrtvih žuželkah in iztrebkih, vendar te vrste veljajo za najbolj primitivne. Toda rezalniki listov so se prilagodili tako, da kot surovino za kmetijo uporabljajo najbolj dostopen rastlinski material, ki ga je enostavno predelati.

Zanimivo je

Mravlje, ki režejo listje, v svojih habitatih veljajo za resne škodljivce: veliko mravljišče lahko dobesedno golo poseka več dreves na območju. Zato se na kmetijah Venezuele, Kolumbije in Brazilije pridno borijo s prihodom rezalnikov listov.

 

Naprava mravljišča majhnih pridelovalcev gob

Čeprav so mravlje, ki režejo listje, trdno vezane na drevesa kot vire listja, svoja mravljišča opremijo skoraj izključno pod zemljo.To je povsem preprosto razložiti: le pod plastjo zemlje so zaščitene pred temperaturnimi ekstremi, na katere so gobe zelo občutljive, in pred prekomerno izpostavljenostjo vlagi.

Samo mravljišče v navpičnem delu izgleda kot ogromno jajce. V njenem samem središču, najbolj oddaljena od vseh nevarnih dejavnikov, je komora z maternico. Obdajajo ga inkubatorji, v katerih se razvijajo jajčeca in ličinke. Vse zunanje komore so farme, kjer mravlje gojijo gobe. Kot ugotavljajo nekateri raziskovalci, analogija z jajcem tukaj ni samo figurativna, ampak tudi funkcionalna - v središču je glavni reproduktivni organ, na obrobju pa zaloge hrane.

V koloniji mravelj listorezk lahko živi do nekaj milijonov osebkov, celotno mravljišče pa je lahko veliko več metrov.

Nekateri rezalniki listov delajo kupe, kot jih organizirajo naše lesne mravlje. Toda srce mravljišča še vedno ostaja pod zemljo.

Zanimivo je

Nekatere vrste mravelj, ki režejo listje, odnesejo smeti iz mravljišča, druge pa jih shranijo v posebne komore za smeti.

Poleg človeka imajo mravlje, ki režejo listje, samo enega resnega sovražnika - ena vrsta nomadskih mravelj, ki praktično ne pobegnejo na površje, napade mravljišča, ki režejo listje, in jih uniči, jedo tako mravlje, njihovo zalego kot gobe.

 

Razmnoževanje mravelj rezkarjev listov

Mravlje rezalke listov se razmnožujejo podobno kot druge vrste. Na določeni točki v življenju mravljišča, ki je običajno vezana na letni čas, mravlje delavke hranijo ličinke z dodatkom posebnih snovi, ki spodbujajo razvoj spolnih osebkov.Samci in samice, ki so sposobni razmnoževanja, imajo krila in ko njihovo število v mravljišču doseže določeno kritično vrednost, odletijo ven, se zarojijo in se parijo.

Zanimivo je

Pri nekaterih vrstah mravelj rezkalcev listov lahko mravlje delavke odložijo jajčeca, če matica umre. Pri nekaterih vrstah se iz takšnih jajčec pojavijo samci, ki niso sposobni razmnoževanja, pri drugih normalni osebki. Rešitev takšnega mravljišča bo oplojena samica, ki se nahaja v bližini in išče zavetje. Toda takšna srečanja so izjemno redka. Poliginija, prisotnost več matic v mravljišču, ni značilna za sekače listov.

Pri rojenju se vsaka samica pari z več samci, da nabere dovolj semena.

Po rojenju, ki običajno traja en dan, se samci in samice razkropijo po mravljišču. Samci poginejo in vsaka samica na primernem mestu izkoplje 30 cm globoko luknjo in začne odlagati jajca. Takoj zloži več najdenih in prežvečenih listov, ki jih okuži s koščkom micelija.

Samica hrani prve ličinke s trofičnimi jajci, ki jih je odložila, in novim micelijem. Sama v tem času ne jedo in preživi zaradi zalog maščobe in odgriznjenih kril. V 40-60 dneh izleže prve delovne posameznike, ki začnejo opravljati vse "rutinske" operacije za njo.

Zanimivo je

Na spodnjem delu glave ima maternica poseben žep, v katerega položi kos micelija, preden zapusti starševsko mravljišče. Prav ta zaloga bo zagotovila normalen razvoj kmetije v prihodnosti.

Ličinke mravljincev listorezačev se ne morejo prehranjevati same, odrasle mravlje pa jih hranijo s hifami gliv.

Kljub tako zapleteni družbeni strukturi lahko mravlje, ki režejo listje, čeprav z določenimi težavami, ostanejo v ujetništvu. Ogledate si lahko na primer veliko mravljišče v insektariju moskovskega živalskega vrta, kjer so listi breze in vrtnice posebej zamrznjeni za mravlje za zimo. Da, in številnim amaterjem uspe doma uspešno gojiti mravlje za rezanje listov. Na splošno so mravlje, ki režejo listje, izključno prebivalci tropskih območij Južne Amerike in več karibskih otokov. Njihovi sorodniki se še niso mogli prilagoditi zmernemu podnebju.

 

Zanimiv video: horde mravelj, ki režejo listje, hitijo domov z nabranimi listi