Zdjęcia gigantycznych wszy drzewnych i opis stylu życia tych ogromnych stworzeń

Wiadomość o chwytaniu coraz większej liczby dużych okazów wszy w ostatnim czasie stale cieszy społeczność naukową. A kiedy w wiadomościach często zaczęły się przemykać informacje, że rozmiary tych stworzeń przekraczają czasem pół metra, takie gigantyczne drzewiaki zaczęły przyciągać uwagę zwykłych ludzi: to nie żart, bo olbrzymia drzewiasta, której długość ciała sięga 75 cm, jest prawdziwa sensacja.

Ważnym niuansem jest jednak to, że w rzeczywistości gigantyczne wszy drzewne nie są wcale znanymi wszystkim wszy drzewnymi, żyjącymi pod zaczepami i opadłymi liśćmi w bliskiej odległości od ziemi. Te duże stworzenia są stworzeniami głębinowymi: podobnie jak wszy lądowe, należą do rzędu dziesięcionogów i mają wygląd bardzo przypominający właściwe wszy drzewne.

Specyfika „prawdziwych” (małych) zarośli tkwi właśnie w ich lądzie, podczas gdy olbrzymie zarośla, które są łowione na dużych głębokościach przez trawlery, wyewoluowały z raków morskich i żaden z ich przodków nie widział lądu.

Na notatce

Jednak niektóre rodzaje „prawdziwych” wszy drzewnych również z powodzeniem zasiedlają zbiorniki wodne.Dzieje się tak jednak tylko dlatego, że te stworzenia, choć żyją w wodzie, mają przodka lądowego - są wodą wtórną.

Ogólnie rzecz biorąc, ogromne głębinowe woodlice są bardziej poprawnie nazywane gigantycznymi równonogami. Jednak dalej będziemy nazywać je po prostu gigantycznymi woodlice, ponieważ ta nazwa jest bardziej znana większości czytelników.

Tak więc gigantyczne wszy drzewne to cały rodzaj skorupiaków, w których dziś występuje 9 gatunków. Największym puszczykiem na świecie jest olbrzymi równonog Bathynomus giganteus, którego największy okaz miał 76 cm długości i ważył 1,7 kg. Zasadniczo wszy łapane w sieci głębinowe mają długość od 15 do 40 cm.

Gigantyczny równonog został odkryty przez Francuza Alphonse Edwardsa, który w 1979 roku złapał kilka młodych samców w Zatoce Meksykańskiej. Przez długi czas wierzono, że olbrzymie wszy żyją tylko w Oceanie Atlantyckim i jego morzach, ale ostatnie badania u wybrzeży Australii wykazały, że te skorupiaki żyją również na Oceanie Spokojnym i Indyjskim, niewiele różniąc się od siebie wyglądem i styl życia.

To interesujące

Ogromne woodlice były pierwszymi stworzeniami głębinowymi, jakie mogli znaleźć zoolodzy. Dla nauki była to prawdziwa rewolucja: wcześniej uważano, że wielkie głębiny oceanu są bez życia. Z drugiej strony równonogi dały impuls do badań głębinowych obszarów szelfu kontynentalnego i zagłębień w oceanach, a także poszerzyły wiedzę naukowców na temat możliwości przystosowania żywych istot do ekstremalnych warunków życia.

 

Jak wygląda największa woodlice na świecie?

Zewnętrznie duże woodlice bardzo przypominają swoich zwykłych krewnych lądowych, czasami nazywanych przez ludzi „arbuzami”.

Jednak struktura jej gigantycznego ciała ma swoje charakterystyczne cechy:

1. Wyraźną różnicą między równonogami a małymi krewnymi lądowymi jest obecność szerokiego i długiego „ogonu” kilku ostrzy, co zapewnia możliwość pływania na krótkich dystansach. Wszy lądowe nie mają takiego ogona, ale zwykłe raki go mają.
2. Łapy olbrzymich wszy są uzbrojone w potężne pazury, które jednak nie służą do ataku ani obrony. Są bardziej potrzebne, aby ułatwić poruszanie się na gliniastym lub błotnistym dnie.
3. Co ciekawe, olbrzymie woodlice mają duże oczy i dobry wzrok. Nie jest do końca jasne, dlaczego potrzebują go na głębokościach, na których żyją, ale faktem jest, że dobrze widzą gigantyczne równonogi.

Ponadto duże wszy (a także małe wszy lądowe) w razie niebezpieczeństwa mogą zwinąć się w kulkę, po czym wszystkie miękkie i dostępne dla drapieżników obszary brzucha są chronione przez potężne płyty egzoszkieletu.

 

Styl życia i odżywianie

Największe na świecie wszy żyją na głębokościach od 170 do 2000 metrów. Największa głębokość ich schwytania to 2140 metrów.

Te stworzenia wolą osiedlać się na błotnistych lub gliniastych glebach i unikać skał i wychodni skalnych.

Olbrzymie woodlice są samotne w swoim stylu życia i tylko sporadycznie spotykają się w celu godów. Nie okazują oczywistej wrogości wobec osobników własnego gatunku, ale też nie trzymają się razem.

Gigantyczne równonogi można słusznie nazwać padlinożercami głębokiego dna morskiego: ich głównym pożywieniem są szczątki martwych robaków, ryb, mięczaków, raków, alg i prawie każdej innej materii organicznej.Jeśli leśnik w poszukiwaniu pożywienia natknie się na kolonię nieruchomych podwodnych zwierząt - gąbek, radiolarianów, holoturian - bez skrępowania też je zjada. Niektórzy eksperci uważają, że na dużych głębokościach równonogi mogą łowić nawet małe, osiadłe ryby.

Biorąc pod uwagę ekstremalną rzadkość obszarów dna głębinowego i niewielką ilość dostępnego tu pożywienia, staje się jasne, dlaczego równonogi są przyzwyczajone do przedłużających się głodówek. Na przykład w eksperymencie te stworzenia, umieszczone w akwariach, „pościły” przez 8 tygodni bez szkody dla siebie.

To interesujące

Jeśli leśnik natknie się na przykład na kolonię holoturian, może przejadać się tak, że praktycznie traci zdolność poruszania się.

 

Cechy reprodukcji gigantycznych równonogów

Wszy olbrzymie rozmnażają się wiosną i zimą. Wynika to z faktu, że w miesiącach letnich ilość pokarmu na dużych głębokościach znacznie się zmniejsza.

Po kryciu na brzuchu samicy równonoga pojawia się specjalny woreczek lęgowy, do którego jaja wchodzą z jajowodu, tam są utrwalane, a następnie rozwijają się. Młode wszy opuszczają torbę matki prawie w pełni uformowane i różnią się od dorosłych jedynie wielkością.

Nieletni mogą żyć na tej samej głębokości co dorośli.

To interesujące

Samica nie wykazuje żadnej troski o wylęganie się młodych z jaj. Przez jakiś czas larwy po prostu przebywają w pobliżu matki, a jeśli urodzą się w miejscu obfitującym w pożywienie, mogą przebywać na nim przez kilka dni. Ale już od najmłodszych lat równonogi są pozostawione samym sobie i prowadzą całkowicie niezależny tryb życia.

 

Dlaczego są takie duże?

Naukowcy wciąż nie są w stanie jednoznacznie określić, co jest przyczyną tak dużych rozmiarów zarośli głębinowych.Jedna z hipotez mówi, że ze względu na niedobór pożywienia na dużych głębokościach zwierzęta tutaj znacznie później osiągają dojrzałość płciową, a przed tym momentem mają czas, aby urosnąć do dużych rozmiarów.

Według innej teorii im większe są ciała stworzeń morskich, tym łatwiej znoszą niską temperaturę otoczenia i wysokie ciśnienie. Jest to bardzo podobne do tendencji zwierząt lądowych do powiększania się podczas osiedlania się na północ - to w pobliżu biegunów znajdują się największe drapieżniki, płetwonogie i niektórzy przedstawiciele rzędów ptaków.

 

Inne duże wszy drewniane

Że tak powiem, nie ma „analogów” wielkości gigantycznych równonogów wśród prawdziwych wszy. Największe gatunki borowików lądowych żyją w tropikach i tylko w wyjątkowych przypadkach dorastają do 4-5 cm długości, podczas gdy ich zwykłe rozmiary to 1-2 cm.

Wynika to częściowo z faktu, że jak wszystkie skorupiaki bardzo potrzebują wilgoci, a ich duże rozmiary prowadziłyby do zwiększonego ryzyka śmierci z powodu odwodnienia nawet w dość wilgotnych miejscach (im większy rozmiar ciała, tym większa obszar parowania z niego wody). Ponadto wszystkie wszy drzewne są ulubionym pokarmem dla szerokiej gamy zwierząt, a jeśli mali przedstawiciele tego podrzędu mogą przynajmniej ukryć się pod kamieniami, to duże będą po prostu bezbronne wobec wrogów.

Na notatce

Nieprzygotowana osoba może łatwo pomylić wszy i stonogi z rodziny glomeris. Podczas gdy korpus wszy jest podzielony na 11 segmentów, przy czym tylne są małe, kłębuszki mają 12-13 segmentów, z których segment tylny, podobny do tarczy, jest szczególnie duży.

Oto kilka zdjęć stonóg z rodziny glomeris (nie mylić z wszy drzewnych!):

Co ciekawe, największe z prawdziwych wszy drzewnych to ponownie gatunki morskie. Na przykład Ligia oceanica dorasta do 3 cm długości i zamieszkuje płytkie wody Morza Śródziemnego i Północnego Atlantyku. W przeciwieństwie do gigantycznych równonogów, Ligia oceanica wyewoluowała z lądowych przodków i dlatego słusznie można ją nazwać prawdziwymi wszy drzewnymi.

Należy zauważyć, że żadne wszy – nawet największe na świecie – nie mają wartości handlowej. Skrajni miłośnicy wszystkiego do spróbowania twierdzą, że wesz lądowa smakuje jak skoncentrowany mocz. Na jego tle olbrzymie równonogi można uznać za przysmak: ich mięso smakuje jak mięso homara.

Jednak biorąc pod uwagę niezwykle rzadkie i przypadkowe trafienia w sieci rybackie, nikt nie jest poważnie zaangażowany w wydobycie i przygotowanie gigantycznych równonogów.

 

Ciekawy film z krótkim fragmentem z życia olbrzymiej wszy

 

Gigantyczny izopod w laboratorium naukowym pokazujący szczegóły jego budowy