O útero das vespas é o centro e a base de toda a enorme família. É ela quem dá origem a um novo ninho: cria-o sozinha e alimenta seus primeiros futuros ajudantes. Mas mesmo depois de seu aparecimento, a importância do útero não diminui em nada, pois sempre será a única fonte de novos indivíduos na família.
O útero da vespa se destaca visivelmente entre toda a família por seu tamanho, mas essa é apenas uma diferença externa. A principal característica dessa única fêmea capaz de se reproduzir na família é seu ciclo de vida, no qual há muitas coisas interessantes e surpreendentes.
Em uma nota
Todos os indivíduos que trabalham no ninho de vespas, bem como em outros insetos sociais, são fêmeas.
Como regra, em cada família de vespas há apenas um útero. É em torno dela que gira toda a vida rápida, mas precisamente organizada do ninho. Somente em certas espécies (e mesmo assim - ocasionalmente) a poliginia pode ser observada (do inglês "poli" - muitos, "rainha" - rainha) - um fenômeno quando várias fêmeas põem ovos no ninho ao mesmo tempo.
Na grande maioria dos casos, as vespas de trabalho não são capazes de se reproduzir, no entanto, em algumas espécies, certas alterações hormonais podem ocorrer sob a influência das condições ambientais. Como resultado dessas falhas, as fêmeas solteiras são capazes de colocar ovos não fertilizados, dos quais operárias semelhantes a elas serão incubadas.Vale a pena notar que, apesar de seu gênero e capacidade de reprodução, essa vespa feminina não pode ser chamada de útero.
Aparência, características e fotos do útero de vespas
O útero da vespa é o maior indivíduo da família. Por exemplo, a fêmea principal da vespa europeia atinge um comprimento de 3 cm, enquanto o desempenho de um indivíduo trabalhador é muito mais modesto - apenas 2 cm. No entanto, esses números estão longe do limite: por exemplo, em vespas tropicais, o útero pode atingir um comprimento de 5, 5 cm
Na foto - a principal vespa feminina no ninho:
Mas mesmo apesar do tamanho bastante sério, o útero pode ser facilmente confundido com um indivíduo comum de trabalho: isso se torna provável se a fêmea principal estiver sozinha no campo de visão, estiver distante do ninho e simplesmente não houver ninguém para comparar com ela quando alimenta ou recolhe material de construção.
Como regra, a rainha das vespas voa no início da primavera, quando é forçada a coletar comida para sua prole, ou já no final do outono, após o enxame de acasalamento.
Em flores, árvores e se acidentalmente entrar nos alojamentos, o útero da vespa parece uma grande vespa comum. Na foto abaixo, é bem visível que ela tem uma cintura típica de vespa, bandagens pretas características em seu abdômen com base marrom, e uma mancha marrom em forma de ferradura nas costas:
Assim, na grande maioria dos casos, o útero da vespa tem a mesma cor de todos os outros habitantes do ninho. É por isso que, apesar do grande porte, nas condições de grande concentração de indivíduos trabalhadores, não será fácil encontrar sua rainha.
Na foto - o útero de vespas no centro da família:
É interessante
O princípio original de mascaramento visual de insetos é baseado em uma combinação de cores contrastantes na coloração.Quando um predador quer pegar um indivíduo de um grande grupo, o movimento caótico de centenas de corpos listrados cria ondulações caóticas em seus olhos, entre as quais é difícil destacar uma vítima específica. Um excelente exemplo desse princípio são as zebras, que, por isso, têm uma roupa listrada característica. As vespas, por outro lado, receberam sua cor dos ancestrais pacíficos das abelhas, que foram forçadas a se defender dos predadores com todas as suas forças.
Vale a pena notar que o útero da vespa é semelhante aos membros de sua família não apenas na cor - também é "venenoso" e pica com a mesma força de um indivíduo que trabalha.
O início da vida do útero
O futuro fundador de uma nova família de vespas nasce no final de agosto ou início de setembro. Um mês antes, sua mãe - o antigo útero - começa a botar ovos fertilizados, dos quais emergem fêmeas capazes de se reproduzir. Ao mesmo tempo, a velha rainha das vespas põe ovos não fertilizados, dos quais os machos eclodem.
No período de acasalamento, a família das vespas já é muito grande: o número de indivíduos que trabalham atinge várias dezenas ou até centenas. E o próprio ninho nesta fase cresce a um tamanho impressionante. Assim, por exemplo, a habitação de uma vespa comum pode atingir um comprimento de 70 a 80 cm e pesar até 10 kg!
Todas as larvas (incluindo rainhas jovens) são alimentadas exclusivamente com alimentos à base de carne - outros insetos. No entanto, mesmo após emergir das pupas, indivíduos trabalhadores podem alimentar os sucessores do gênero por algum tempo.
Quando aparecem as fêmeas capazes de se reproduzir, o velho útero já esgotou seu potencial e praticamente para de botar ovos.Portanto, muitas vezes acontece que as vespas de trabalho a expulsam do ninho ou até a matam.
Na foto - o antigo útero de vespas:
Quando há muitas fêmeas e machos jovens no ninho, eles voam para fora da casa da mãe, enxameiam e acasalam. Os machos morrem em poucos dias, enquanto as fêmeas ainda podem caçar por algum tempo ou procurar frutas doces para se alimentar. No entanto, com a aproximação do tempo frio, eles ainda encontram abrigos adequados para o inverno, na opinião deles: sob pedras, em rachaduras na casca, cavidades e também em ninhos em que todos os indivíduos que trabalham já morreram.
É interessante
Se a fêmea escolheu um ninho já usado como refúgio para o inverno, é provável que ela não viva até o final do inverno. Normalmente, as vespas de trabalho vivem em ninhos antigos antes do início do tempo frio, o que não deixa os jovens que já voaram de volta. Mas há outra razão para a baixa taxa de sobrevivência: às vezes, indivíduos trabalhadores morrem no ninho devido a infecções por carrapatos e bactérias, que não poupam as jovens fêmeas escondidas aqui.
O estágio de invernada está ausente nas vespas tropicais: essas fêmeas estabelecem imediatamente novos ninhos após o acasalamento. Mas às vezes eles também retornam à sua família nativa, iniciando a expulsão da velha rainha, e passam a governar o ninho já desenvolvido.
O inverno é a fase mais difícil
Durante o inverno, todos os processos no corpo de uma jovem fêmea diminuem, então ela gasta as reservas de energia acumuladas no outono da maneira mais econômica possível. No entanto, um número significativo de fêmeas morre nesta fase de geadas e predadores - mamíferos e pássaros insetívoros.
As mais protegidas são aquelas rainhas vespas que hibernam nas árvores sob grandes camadas de casca: os pássaros nem sempre podem penetrar sob elas, e não há tantos outros caçadores de insetos neste momento.
Na foto - o útero da vespa durante o inverno no espaço entre os troncos:
Fundando uma nova família
Na primavera, com o início do clima quente, a jovem fêmea desperta de seu torpor de inverno e se alimenta ativamente por vários dias para restaurar sua força.
A base de sua dieta durante esse período são outros insetos e, às vezes, bagas e frutas descongelando sob a neve.
Ao mesmo tempo, a futura rainha procura um local conveniente para colocar um ninho: pode ser apenas um galho forte, ou uma cavidade, uma fenda em uma rocha ou um buraco em uma encosta arenosa. O útero coleta a casca jovem e macia dos galhos das árvores, mastiga-a e constrói os primeiros favos, nos quais põe ovos imediatamente.
Paralelamente, o útero jovem continua a criar um novo ninho de vespas, construindo sobre a estrutura primária. O habitat dos insetos, graças apenas às forças de uma rainha fundadora, às vezes pode atingir o tamanho de meia bola de futebol.
Quando as primeiras larvas eclodem dos ovos, o próprio útero pega insetos para eles e alimenta seus futuros ajudantes. Quando os primeiros indivíduos que trabalham aparecem, a rainha das vespas praticamente para de voar, toda a sua atividade é reduzida apenas à postura de ovos. As operárias de insetos assumem todas as responsabilidades de obter alimento para as larvas e rainhas, cuidar delas, além de construir novos favos.
É interessante
Entre todos os 23 tipos de vespas, há uma que é radicalmente diferente de seus parentes - a vespa preta.Suas fêmeas apresentam o chamado parasitismo de ninho: não constroem ninhos e não alimentam as primeiras larvas. Durante toda a primavera, as fêmeas simplesmente se alimentam descuidadamente e, no início do verão, encontram uma família de vespas comuns, penetram no ninho, matam a rainha e, disfarçadas de feromônios, a personificam. Claro, esse "truque" é muito perigoso, porque indivíduos que trabalham podem matar o alienígena antes que ele chegue ao útero. No entanto, essa aquisição geralmente é bem-sucedida, e os trabalhadores cuidam da nova rainha com a mesma diligência com que cuidaram da anterior. Obviamente, novas vespas pretas sairão dos ovos postos por ela, que substituirão gradualmente os antigos donos do ninho.
rainha vespa
No ninho, o útero das vespas é de fato uma verdadeira rainha. Toda a família vive em torno dela: ela é alimentada, os ovos postos por ela são recolhidos e cuidadosamente espalhados sobre os favos, ela é protegida até o fim em caso de ataque à colméia. O útero, por sua vez, proporciona um crescimento populacional constante no ninho, colocando várias dezenas de ovos todos os dias.
A conexão do útero com as vespas de trabalho ocorre através de sinais químicos de odor. Se algo acontecer com ela, depois de alguns segundos todas as vespas que estão no ninho sabem disso.
Como mencionado acima, no auge do poder da família (para vespas européias - por volta de agosto), o útero começa a colocar ovos fertilizados, dos quais, devido a mecanismos hormonais, se desenvolvem fêmeas e machos capazes de se reproduzir. Esta fase é de grande importância para cada tipo de vespa, mas para qualquer útero, significa a aproximação de sua morte ...
A velhice e o declínio do império das vespas
Tendo começado a pôr ovos, dos quais sairão machos e fêmeas capazes de se reproduzir, o útero praticamente perde seu potencial de ovulação. Por mais algumas semanas, ela continuará a fornecer filhotes ao ninho, mas o número de ovos diminuirá inexoravelmente. E depois de um curto período de tempo, a rainha interromperá completamente a produção de ovos.
A essa altura, os recursos vitais do útero estão esgotados: ele fica decrépito, mal rasteja, perde parte dos cabelos do corpo. Os trabalhadores praticamente param de alimentá-la, e são muito poucos eles próprios.
Após a saída de insetos jovens do ninho, ácaros e outros parasitas de vespas muitas vezes começam a se multiplicar aqui, dos quais o útero geralmente morre. Mas mesmo que não haja infecção na colméia, quando a geada se instalar, todos os indivíduos que ainda trabalham e a velha rainha morrerão.
Assim, a vida de quase todos os úteros de vespas consiste em vários estágios principais:
- saída da larva;
- emparelhamento;
- invernada (espécies tropicais não possuem este estágio devido às condições climáticas);
- construção dos primeiros favos do futuro ninho (a exceção é a vespa preta) e a postura das primeiras larvas;
- fornecer à família descendentes (incluindo fêmeas e machos capazes de se reproduzir);
- morte.
No entanto, nem tudo é tão triste: em algum lugar ao redor do ninho, fêmeas jovens, fortes e fertilizadas já estão encontrando apartamentos de inverno para si, que na primavera recomeçam o ciclo, continuando a escrever a história da espécie com seu trabalho incessante.
Vídeo interessante: como as vespas cuidam de suas larvas no ninho
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