As larvas de vespas diferem dos insetos adultos da mesma forma que as lagartas diferem das borboletas. E a razão para isso é a chamada transformação completa, característica de todas as vespas e seus parentes: formigas, abelhas, zangões, cavaleiros. Enquanto o adulto é um inseto móvel, bastante agressivo e forte, a larva da vespa, ao contrário, é inativa e não consegue se alimentar e cuidar de si mesma.
Este estado de coisas é benéfico do ponto de vista ecológico: as vespas adultas e suas larvas se alimentam de diferentes alimentos e, portanto, ocupam diferentes posições nas cadeias alimentares. Assim, a natureza garantiu que as vespas adultas e seus filhotes não competissem entre si por comida e aproveitassem ao máximo os recursos alimentares nas áreas em que vivem.
É interessante
A diferença nas dietas das vespas em diferentes estágios de desenvolvimento chegou ao ponto em que as larvas de muitas delas não conseguem digerir os alimentos vegetais - não há enzimas em seu trato digestivo que possam decompô-los.
As larvas de diferentes espécies de vespas diferem umas das outras muito menos do que diferem dos adultos de sua própria espécie. Embora, devido à diferença de tamanho entre as espécies individuais, as larvas também podem se assemelhar a Davi e Golias quando comparadas.
Uma foto interessante - uma vespa asiática gigante come larvas de vespas de papel:
E agora vamos dar uma olhada mais de perto nas larvas de vespas (especialmente porque na vida real pode ser muito inseguro fazer isso).
Aparência, tamanho e cor das larvas de vespas
As larvas da maioria das espécies de vespas parecem iguais, e as diferenças em sua aparência são principalmente apenas em tamanho.
A larva tem um corpo espesso e arredondado em seção transversal, no qual vários segmentos são claramente visíveis. E ela não se parece com um inseto adulto esbelto com uma cintura fina. As pernas da larva geralmente são reduzidas e podem rastejar apenas se contorcendo (como regra, futuros predadores neste estágio de desenvolvimento não precisam de movimentos distantes).
Na foto - larvas de uma vespa comum (papel), já prontas para pupação. Seu comprimento agora é ligeiramente menor que o comprimento de um inseto adulto, mas a espessura do corpo é muito maior que a dos pais esbeltos:
As larvas da maioria das vespas são de cor branca ou amarela clara. Devido ao fato de os insetos adultos protegerem seus filhotes e os esconderem em ninhos bem camuflados, suas larvas não precisam de coloração protetora.
Na foto - uma larva de uma vespa de barro comendo uma aranha paralisada por sua mãe:
A cabeça da larva da vespa é tão pequena que dificilmente pode ser vista na parte frontal do corpo. Na verdade, a maior parte da cabeça é ocupada pelas mandíbulas, permitindo que você coma, embora macio, mas ainda exigindo mastigar alimentos de origem animal.
O que as larvas de vespas comem?
Curiosamente, mas apesar de toda a sua lentidão, as larvas de vespas são insetívoras, embora não cacem sozinhas, mas se alimentem apenas dos insetos que os adultos lhes trazem. A diferença nos padrões de alimentação entre as espécies é principalmente se as larvas se alimentam ou são alimentadas.
A ninhada é alimentada por vespas sociais:
- papel;
- vespas europeias e asiáticas;
- Vespas Polybean nos EUA.
Suas larvas quase não movem seus corpos, e só podem girar suas cabeças, espreitando para fora do favo de mel.
As vespas adultas dessas espécies se alimentam do néctar das flores, sucos doces de bagas e frutas, mas para a geração mais jovem eles pegam insetos, os mastigam e os alimentam na forma de uma massa mole.
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As larvas de vespas sociais não excretam excrementos, acumulando-os em seu corpo até eclodirem da pupa. Depois que a jovem vespa sai da cela, os trabalhadores limpam tudo o que a “herdeira” deixou de lá.
Na foto - a cabeça de uma larva de vespa em alta ampliação:
Na maioria das vespas solitárias, a fêmea prepara para as larvas um pequeno ninho em forma de vison no chão ou um pequeno abrigo de papel preso a uma superfície vertical. A fêmea traz um inseto paralisado, mas não envenenado, para esta câmara e põe um ovo nele. A larva da vespa nascida do ovo come lentamente o inseto e começa a fazê-lo a partir desses órgãos, cuja perda não leva à morte instantânea da vítima.
Em algumas dessas vespas, a fêmea sacrifica uma vez, põe um ovo e entope a toca. Em outros, um adulto pode visitar o ninho de tempos em tempos e trazer insetos adicionais para ele.
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A lista de criaturas com as quais as vespas podem alimentar sua ninhada é extremamente longa.As espécies sociais são universais a esse respeito - elas pegam quase todas as lagartas, borboletas, baratas, larvas de outros insetos, moluscos, lesmas, abelhas, aranhas e percevejos e grandes vespas - até pequenos lagartos e ratos. As vespas solitárias são mais altamente especializadas: algumas espécies se alimentam apenas de aranhas, outras exclusivamente de insetos ou larvas de besouros.
Existem também vespas primitivas que não fazem ninhos para suas larvas. Estes incluem, por exemplo, scoli, uma das maiores vespas do mundo.
Uma escólia fêmea adulta cava no solo perto das raízes das plantas em busca de larvas de besouros. Encontrando uma vítima, ela a paralisa e põe um ovo nela. Depois disso, o predador voa em busca de novas presas. A larva se alimenta onde seu alimento permanece.
Enquanto isso, existem entre as vespas e parasitas. Por exemplo, algumas espécies de vespas põem seus ovos diretamente em insetos vivos e, após a eclosão, as larvas penetram no corpo da vítima e a comem lentamente por dentro. Mais cedo ou mais tarde, a vítima morre.
Vale ressaltar que as vespas alemãs parasitam as larvas de outras vespas, geralmente as sociais, entrando no ninho e pondo ovos nos favos.
Desenvolvimento e transformação em insetos adultos
Graças a um corpo bastante largo e grosso, as larvas de vespas não caem dos favos, cujo pescoço olha para baixo. O inseto literalmente entope o favo de mel consigo mesmo e, depois de deixar a crisálida, a jovem vespa simplesmente endireita seu corpo e sai calmamente do berço.
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Inicialmente, a vespa cola o ovo na parede do favo de mel, e a larva, até engordar, é mantida aqui justamente por causa dessa cola. Quando seu peso se torna muito grande, ela já tem uma cintura larga o suficiente para não cair da cela.
A foto mostra favos de mel dos quais se destacam as cabeças das larvas:
O desenvolvimento de larvas de vespas prossegue muito rapidamente. Por exemplo, com alimentação abundante, a larva das vespas européias passa por cinco estágios larvais com quatro mudas em apenas 12 a 14 dias, após o que gira um casulo de seda em torno de si e se transforma em pupa. Cerca de duas semanas depois, um inseto adulto emerge da pupa.
Larvas de vespas como reservatórios de alimentos para insetos adultos
Curiosamente, em tempos de fome, vespas adultas pertencentes a espécies coletivas podem usar larvas como fontes de alimento (mais precisamente, fluidos nutrientes que elas secretam).
A cada alimentação, o indivíduo adulto passa o alimento mastigado para a larva, e a larva em resposta secreta saliva, que o próprio alimentador regala. Mesmo que a vespa adulta não trouxesse comida, a larva ainda compartilharia o segredo com ela. Esse fenômeno é chamado de trofalaxia, e é uma forma de manter a viabilidade de uma colônia inteira de insetos durante períodos de chuvas prolongadas ou ondas de frio no norte.
A foto mostra como uma vespa adulta alimenta as larvas:
Finalmente, as próprias larvas de vespas são de interesse gastronômico para muitos animais. Aves (por exemplo, abelharucos) voluntariamente roubam larvas de ninhos que começam a se construir. Ursos e texugos de mel também ficam felizes em destruir esses ninhos.
E no Japão existe um prato tradicional chamado jibatinoko, que são larvas de vespa cozidas com açúcar e molho de soja.
Nos anos difíceis da guerra, foram os insetos que permitiram que muitos japoneses não morressem de fome.
Um ninho de vespas que foi destruído por acidente: vídeo em close mostrando larvas grossas em movimento
A vespa fêmea constrói um ninho jovem e cuida das larvas.
