Fotos de pulgas e fatos interessantes sobre sua vida

Um pequeno ponto marrom escuro que desaparece instantaneamente e quase imperceptivelmente da mão de quem o pegou. Um pequeno vampiro odioso que causa mordidas dolorosas e mantém seu animal de estimação acordado. Finalmente, a portadora das doenças mais perigosas é tudo ela, uma pulga.

Parece que não pode haver nada de interessante nele - um minúsculo parasita, não fazendo nada além de morder e chupar sangue. Mas por que as pulgas se tornaram objeto de pesquisa de muitos cientistas de todo o mundo? Por que pesquisadores amadores os observam com tanto interesse através de microscópios e tiram fotos incríveis?

Há apenas uma razão para isso: as pulgas não são tão simples quanto parecem ao leigo no primeiro encontro ...

É interessante

Um dos mais famosos pesquisadores de pulgas foi o banqueiro britânico Charles Rothschild, um multimilionário que dedicou todo o seu tempo livre à entomologia. Foi ele quem descreveu a pulga do rato do sul, que foi a causa de muitas epidemias da peste, foi ele quem reuniu a coleção mais completa desses parasitas, agora armazenada no Museu Britânico. Ironicamente, Rothschild cometeu suicídio porque sofria de encefalite.E é bem possível que tenha contraído essa doença em uma de suas expedições entomológicas.

 

Um pouco de biologia

A pulga é um parasita em muitos aspectos únicos. Tão único quanto exigente: as pulgas não mordem nenhum animal, exceto pássaros e mamíferos de sangue quente. Apenas algumas espécies são capazes de morder animais de sangue frio, mas fazem isso apenas em casos excepcionais.

Dos mamíferos, esses insetos preferem precisamente aqueles que estão inclinados a organizar ninhos e tocas para si mesmos. Esses hábitos de hospedeiro são necessários para os parasitas: os insetos não vivem em seu hospedeiro permanentemente, mas apenas pulam sobre ele para sugar sangue. E, claro, parasitando animais que não estão presos a um lugar, eles correm um grande risco de não encontrar uma vítima na próxima fome.

Portanto, as pulgas preferem se estabelecer em tocas de roedores, ninhos de pássaros, canis - aqui eles têm a garantia de poder contar com uma refeição regular.

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Entre o grande número de espécies de pulgas, existem apenas algumas dezenas (até 30) daquelas que parasitam animais nômades - ungulados, lebres, gatos - e, portanto, estão constantemente em seu corpo para não perder sua fonte de alimento.

Quando uma fonte de alimento está disponível, as pulgas se alimentam todos os dias. Mas, se necessário, eles podem durar vários meses sem comida. Mas depois de tal jejum, o parasita ataca a vítima com ganância particular.

Assim, uma pessoa é uma vítima bastante adequada para pulgas. Especialmente a pessoa que prefere viver em condições insalubres.

Ao mesmo tempo, dependendo do tipo de pulga, eles podem comer de maneira diferente.Alguns são sugados para uso futuro, de modo que têm sangue do hospedeiro não digerido em seus excrementos. Eles sugam de 20 minutos a uma hora. Outros se alimentam pouco e com frequência, principalmente aquelas espécies que vivem nos ninhos de roedores e pássaros.

A maioria das espécies de pulgas não está presa a nenhum hospedeiro: elas podem se alimentar facilmente da pele de vários animais e pássaros. No entanto, também existem pulgas que se alimentam apenas do sangue de um animal. Geralmente são parasitas obrigatórios de morcegos.

As pulgas são distribuídas em todo o mundo. Estão até na Antártida, reunindo-se nos ninhos de pássaros e nas estações científicas locais. A temperatura ideal para seu habitat e reprodução é de 18 a 27 ° C, mas, ao mesmo tempo, as pulgas podem suportar temperaturas bastante extremas, embora parem de se reproduzir ao mesmo tempo.

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A pulga Glaciopsyllus antarcticus é o inseto mais austral do mundo. Foi encontrado na Terra da Rainha Maud e perto das estações antárticas de Davis e Mawson - nenhum outro inseto conhecido é encontrado aqui. Este inseto parasita petréis e petréis de tempestade, vivendo nos ninhos dessas aves durante o período quente do ano e vagando em sua plumagem sobre as extensões oceânicas no inverno.

 

Aparência de pulgas

Muitas pessoas sabem como são as pulgas, mas nem todos viram o parasita em uma ampliação tão grande que seja possível examinar em detalhes os detalhes do físico desse pequeno parasita.

Se você olhar para uma foto de uma pulga tirada com um microscópio, poderá ver que seu corpo é muito achatado pelas laterais e parece que está esmagado. Esta é uma adaptação evolutiva para se mover facilmente entre os cabelos ou penas do hospedeiro.

Por vontade de um acaso evolutivo, essa mesma característica da morfologia do inseto o ajuda a ser invulnerável ao tentar pentear, roer ou simplesmente esmagar o parasita com os dedos. De fato, uma pessoa pode destruir mecanicamente uma pulga apenas esmagando-a com a unha em uma superfície dura.

A foto abaixo mostra a mesma pulga de frente e de lado: a diferença nas proporções do corpo é claramente visível:

Em uma nota

Curiosamente, as pulgas fósseis, cuja idade os cientistas datam de 50 milhões de anos atrás, parecem quase as mesmas que as modernas. Aparentemente, para um estilo de vida tão parasita, esse formato de corpo acabou sendo o ideal. Por exemplo, percevejos e carrapatos também têm um corpo muito achatado, apenas em uma direção diferente - de cima para baixo.

Foto da pulga:

Foto de um percevejo (o corpo é achatado em um plano horizontal):

Uma característica das pulgas são as pernas traseiras alongadas. É graças a eles que os parasitas são capazes de saltar mais longe do que quase todos os outros insetos. Ao se alimentar ou em repouso, essas pernas são dobradas para que não criem nenhum inconveniente para o inseto em movimento. Com as pernas estendidas, a pulga parece muito original - a foto abaixo mostra uma pulga de cachorro sob um microscópio:

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Em relação à distância do salto ao comprimento do corpo, as pulgas estão em segundo lugar entre todos os insetos: apenas um tipo de cigarra faz saltos mais longos. Com um comprimento de corpo de 2-3 mm, a pulga salta até 19 cm de altura e até 30 cm de comprimento - isso é 100 vezes o comprimento de seu corpo. Para que uma pessoa possa competir com uma pulga na distância de um salto, ela precisa saltar pelo menos 160 metros de comprimento.

Saltos longos para pulgas são fornecidos não apenas por fortes patas traseiras, mas também por um escudo duro especial no peito.Quando o inseto dobra as patas traseiras, esse escudo é puxado para trás como uma alavanca de catapulta. E quando empurrado, ele é fortemente arremessado para cima, aumentando o alcance do salto.

Em uma nota

Nem todas as pulgas podem pular. Há aqueles cujas patas traseiras são do comprimento usual e que estão constantemente no corpo de seu mestre. E há uma espécie que usa tesourinhas como meio de transporte para se deslocar entre tocas de roedores.

Todas as pulgas não têm asas. Dado o seu modo de vida, as asas seriam um obstáculo para eles se moverem no casaco do dono. Sim, e esmagar um inseto alado é geralmente mais fácil do que um sem asas. A evolução decidiu que é melhor que as pulgas pulem do que voem.

As pulgas não têm uma probóscide perfurante, que outros insetos sugadores de sangue têm - mosquitos e percevejos. Mas eles também se dão bem com suas mandíbulas em forma de estilete: as mandíbulas superiores cortam a pele da vítima e as mandíbulas inferiores expandem a ferida para injetar saliva nela.

É verdade que o próprio parasita de alimentação é forçado a literalmente mergulhar seu corpo na ferida para alcançar o vaso sanguíneo - na foto você pode ver claramente como é o inseto neste momento:

Em uma nota

Ao contrário da maioria dos parasitas sugadores de sangue, as pulgas não tentam esconder sua mordida e não injetam um anestésico na ferida. Ao mesmo tempo, uma enzima contida na saliva de um inseto que impede a coagulação do sangue causa coceira intensa e aparecimento de edema hemorrágico no local da picada. Ao mesmo tempo, a porção de uma substância tão irritante transmitida com uma mordida é insignificante - apenas 0,000004 mm cúbicos.Essa “arrogância” das pulgas se deve precisamente à forma do corpo: uma pessoa praticamente não pode destruir um inseto com os dedos e, portanto, o parasita não tenta mascarar sua mordida.

O tamanho do corpo das pulgas tornou-se um sinônimo: uma pulga é um nome familiar para alguém quando deseja enfatizar seu pequeno tamanho.

De fato, as maiores pulgas que parasitam os alces mal atingem um comprimento de 10 mm. Normalmente, as pulgas têm um comprimento de corpo de 1-3 mm. Suas larvas têm aproximadamente o mesmo comprimento, mas parecem completamente diferentes dos adultos.

 

Reprodução de pulgas, aparência de seus ovos e larvas

As pulgas são insetos com metamorfose completa. Todo o seu ciclo reprodutivo se parece com isso:

• Uma fêmea bem alimentada joga fora um pacote inteiro de ovos: uma forte ejeção dos ovos proporciona uma maior dispersão deles. A foto mostra vários ovos sob um microscópio - eles são tão pequenos que é muito difícil vê-los a olho nu.
• Alguns dias depois, pequenas larvas brancas semelhantes a vermes emergem dos ovos, que se enterram no substrato em que os ovos são depositados. Na maioria dos casos, esse substrato é a ninhada no ninho do hospedeiro. E também pode ser um tapete velho e sujo da casa. As larvas se alimentam de matéria orgânica em decomposição ou resíduos de sangue nos excrementos de pulgas adultas. À medida que a larva cresce, muda várias vezes e, após a terceira muda, começa a se envolver com um casulo de seda fino, transformando-se em uma crisálida.
• A pupa se desenvolve por vários dias, e uma pulga completamente adulta, pronta para o parasitismo, emerge dela. Tudo o que lhe resta é cuidar do dono e continuar o trabalho de seus pais.

Em um apartamento comum, as larvas de pulgas podem se desenvolver com bastante sucesso em rachaduras no chão, atrás de rodapés, em tapetes velhos - em geral, onde há pelo menos um pouco de detritos apodrecidos.

A larva parece discreta e à primeira vista parece um simples verme branco. Somente sob um microscópio na fotografia pode-se discernir um estômago claramente translúcido e cheio:

Uma fêmea põe até 450 ovos em sua vida, 10-15 por porção. Para um "shot" ela precisa de pelo menos uma boa refeição. Mas para trabalhar no modo transportador de ovos, a fêmea só precisa de uma relação sexual com o macho.

Foto de ovos de pulgas:

Puramente teoricamente, uma pulga pode viver até um ano e meio, mas em condições reais mal chega a 2 meses - seu estilo de vida é muito perigoso, tem muitos inimigos.

 

Tipos de pulgas e as diferenças entre eles

Existem muitos tipos de pulgas. Os cientistas somam mais de 2.000 deles, cada um especializado principalmente em parasitismo em uma espécie de animal ou ave. É improvável que um observador inexperiente encontre uma diferença na aparência e não distinguirá, por exemplo, uma pulga de coelho de uma pulga de gopher. Especialistas os distinguem por características que não são muito marcantes mesmo sob um microscópio.

Para os humanos, os seguintes tipos de pulgas são mais familiares:

• uma pulga humana - de fato, existe tal coisa. É ela quem está imortalizada nas pinturas dos artistas medievais, e é dela que eles falam quando descrevem pulgas na literatura.
• A pulga do gato detém o recorde de número de mordidas humanas. É pequeno, muito difundido e absolutamente exigente na escolha de um hospedeiro, comendo bem cães, gatos e pessoas.
• A pulga do rato, a mais perigosa, é uma portadora ativa do patógeno da peste.
• A pulga do cão, relativamente grande e inativa, parasita mais frequentemente os cães.

E esta lista pode continuar por muito, muito tempo: gopher, coelho, alce, rato - quase todos os gêneros de mamíferos têm seu próprio parasita de pulgas.

Na foto abaixo você pode conhecer representantes das espécies mais comuns.

Foto de uma pulga humana:

Foto de uma pulga de gato:

Foto de uma pulga de cachorro:

 

Pulgas como portadoras de doenças perigosas

Se as pulgas não fossem portadoras de doenças humanas mortais, as pessoas não teriam demonstrado tanta diligência em sua destruição. Mas foram esses insetos, juntamente com seus hospedeiros imediatos - ratos - que foram a causa das devastadoras epidemias de peste bubônica na Europa. E hoje, muitas populações de roedores - jerboas, esquilos terrestres, gerbos - são mantidas sob estrito controle por epidemiologistas, já que um patógeno mortal continua a incubar nas tocas desses animais.

Além do patógeno da praga, outros bacilos e vírus também se movem ativamente nas pulgas:

• vírus da hepatite A e B
• salmonela
• patógeno da brucelose
• tifóide
• vírus da encefalite
• tripanossomas
• ovos de vários helmintos.

No total, mais de 200 doenças perigosas para os humanos podem ser transmitidas por certos tipos de pulgas. E, portanto, as picadas de pulgas são terríveis não apenas com coceira e vermelhidão ...

Em geral, não é difícil distinguir uma pulga de qualquer outro parasita sugador de sangue: nem carrapatos nem percevejos têm tamanhos tão pequenos. E certamente nenhum dos vampiros de seis patas tem a habilidade de pular. É importante apenas que uma pulga seja vista nas roupas e capturada antes de morder. E é improvável que sua identificação se torne um problema sério.

 

Vídeo interessante: pulgas de gato sob um microscópio

 

Um trecho de um filme sobre pulgas (com tradução)