Larwy os różnią się od dorosłych owadów w taki sam sposób, w jaki gąsienice różnią się od motyli. A powodem tego jest tzw. całkowita przemiana, charakterystyczna dla wszystkich os i ich krewnych: mrówek, pszczół, trzmieli, jeźdźców. Podczas gdy dorosły jest owadem mobilnym, raczej agresywnym i silnym, larwa osy jest nieaktywna i nie jest w stanie się odżywiać i dbać o siebie.
Taki stan rzeczy jest korzystny z ekologicznego punktu widzenia: dorosłe osy i ich larwy żywią się różnymi pokarmami i tym samym zajmują różne pozycje w łańcuchach pokarmowych. Dlatego natura zadbała o to, aby dorosłe osy i ich potomstwo nie konkurowały ze sobą o pożywienie i jak najpełniej wykorzystywały zasoby pożywienia na obszarach, na których żyją.
To interesujące
Różnica w diecie os na różnych etapach rozwoju doszła do tego, że larwy wielu z nich w ogóle nie trawią pokarmu roślinnego - w ich przewodzie pokarmowym nie ma enzymów, które mogłyby go rozłożyć.
Larwy różnych gatunków os różnią się od siebie znacznie mniej niż od dorosłych osobników własnego gatunku. Chociaż ze względu na różnicę w wielkości między poszczególnymi gatunkami larwy mogą również przypominać Dawida i Goliata w porównaniu.
Ciekawe zdjęcie - gigantyczny szerszeń azjatycki zjada larwy osy papierowej:
A teraz przyjrzyjmy się bliżej larwom os (zwłaszcza, że w prawdziwym życiu może to być bardzo niebezpieczne).
Wygląd, wielkość i kolor larw os
Larwy większości gatunków os wyglądają tak samo, a różnice w ich wyglądzie dotyczą głównie wielkości.
Larwa ma grube, zaokrąglone w przekroju ciało, na którym wyraźnie widać kilka segmentów. I wcale nie wygląda jak smukły dorosły owad z cienką talią. Nogi larwy są zwykle zredukowane i może pełzać tylko przez wiercenie (z reguły przyszłe drapieżniki na tym etapie rozwoju w ogóle nie potrzebują żadnych odległych ruchów).
Na zdjęciu larwy zwykłej osy (papieru), już gotowe do przepoczwarzenia. Ich długość jest teraz nieco mniejsza niż długość dorosłego owada, ale grubość ciała jest znacznie większa niż u smukłych rodziców:
Larwy większości os są koloru białego lub jasnożółtego. Ze względu na to, że dorosłe owady chronią swoje potomstwo i ukrywają je w dobrze zamaskowanych gniazdach, ich larwy nie potrzebują ubarwienia ochronnego.
Na zdjęciu larwa osy ziemnej pożerająca pająka sparaliżowanego przez matkę:
Głowa larwy osy jest tak mała, że prawie nie widać jej z przodu ciała. W rzeczywistości większość głowy zajmują szczęki, które umożliwiają jedzenie, choć miękkie, ale nadal wymagające żucia pokarmu zwierzęcego.
Co jedzą larwy os?
Co dziwne, ale mimo całej swojej powolności larwy os są owadożerne, chociaż nie polują samodzielnie, ale żywią się tylko tymi owadami, które przynoszą im dorośli. Różnica we wzorcach żywienia między gatunkami polega głównie na tym, czy larwy żywią się same, czy są karmione.
Potomstwo karmione jest przez osy społeczne:
- papier;
- szerszenie europejskie i azjatyckie;
- Osy Polybean w USA.
Ich larwy prawie w ogóle nie poruszają ciałem i mogą jedynie obracać głowami, wystając z plastra miodu.
Dorosłe osy tych gatunków żywią się nektarem kwiatów, słodkimi sokami jagód i owoców, ale dla młodszego pokolenia łapią owady, przeżuwają je i karmią w postaci papkowatej masy.
To interesujące
Larwy os społecznych nie wydalają odchodów, gromadząc je w swoim ciele aż do wyklucia się z poczwarki. Po tym, jak młoda osa opuści celę, pracujące osoby sprzątają wszystko, co stamtąd pozostawiła „dziedziczka”.
Na zdjęciu głowa larwy osy w dużym powiększeniu:
W większości samotnych os samica przygotowuje dla larw małe gniazdo w postaci norki w ziemi lub małe papierowe schronienie przymocowane do pionowej powierzchni. Samica wprowadza do tej komory sparaliżowanego, ale nie zatrutego owada i składa na nim jajo. Larwa osy wyklująca się z jaja powoli zjada owada i zaczyna to robić z tych organów, których utrata nie prowadzi do natychmiastowej śmierci ofiary.
W przypadku niektórych z tych os samica składa raz w ofierze jajo i zatyka norę. W innych gniazdo może od czasu do czasu odwiedzać dorosły osobnik i wprowadzać do niego dodatkowe owady.
To interesujące
Lista stworzeń, którymi osy mogą karmić swoje potomstwo, jest niezwykle długa.Gatunki społeczne są pod tym względem uniwersalne - łapią prawie wszystkie gąsienice, motyle, karaluchy, larwy innych owadów, mięczaki, ślimaki, pszczoły, pająki i pluskwy oraz duże szerszenie - nawet małe jaszczurki i myszy. Osy samotne są bardziej wyspecjalizowane: niektóre gatunki żerują tylko na pająkach, inne wyłącznie na robakach lub larwach chrząszczy.
Istnieją również prymitywne osy, które nie budują gniazd dla swoich larw. Należą do nich na przykład scoli, jedna z największych os na świecie.
Dorosła samica skolii kopie w ziemi w pobliżu korzeni roślin w poszukiwaniu larw chrząszczy. Znajdując ofiarę, paraliżuje ją i składa na niej jajko. Następnie drapieżnik odlatuje w poszukiwaniu nowej zdobyczy. Larwa żeruje tam, gdzie pozostaje jej pokarm.
Tymczasem są wśród os i pasożytów. Na przykład niektóre gatunki os składają jaja bezpośrednio na żywych owadach, a po wykluciu larwy wnikają w ciało ofiary i powoli zjadają je żywcem od środka. Wcześniej czy później ofiara umiera.
Warto zauważyć, że osy niemieckie pasożytują na larwach innych os, zwykle towarzyskich, wdzierających się do ich gniazd i składających jaja w plastrach.
Rozwój i transformacja w dorosłe owady
Dzięki dość szerokiemu i grubemu ciału larwy os nie wypadają z grzebienia, którego szyjka jest skierowana w dół. Owad dosłownie zatyka sobą plaster miodu, a po wyjściu z poczwarki młoda osa po prostu prostuje ciało i spokojnie opuszcza kołyskę.
To interesujące
Początkowo osa przykleja jajo do ścianki plastra miodu, a larwa, dopóki nie przytyje, jest tu trzymana właśnie dzięki temu klejowi. Kiedy jej waga staje się zbyt duża, ma już wystarczająco szeroką talię, aby nie wypaść z celi.
Zdjęcie przedstawia plastry miodu, z których wystają głowy larw:
Rozwój larw os przebiega dość szybko. Na przykład przy obfitym żerowaniu larwa szerszenia europejskiego przechodzi pięć stadiów larwalnych z czterema wylinkami w ciągu zaledwie 12-14 dni, po czym owija wokół siebie jedwabny kokon i przepoczwarza się. Około dwóch tygodni później z poczwarki wyłania się dorosły owad.
Larwy osy jako rezerwuary pokarmu dla dorosłych owadów
Co ciekawe, w czasach głodu dorosłe osy należące do gatunków kolektywnych mogą wykorzystywać larwy jako źródło pożywienia (a dokładniej wydzielane przez nie płyny odżywcze).
Przy każdym karmieniu dorosły osobnik przekazuje przeżuty pokarm larwie, a larwa w odpowiedzi wydziela ślinę, którą karmi sam karmnik. Nawet jeśli dorosła osa nie przyniosła jedzenia, larwa i tak podzieli się z nią tajemnicą. Zjawisko to nazywa się trofalaksją i jest sposobem na utrzymanie żywotności całej kolonii owadów w okresach długotrwałych deszczów lub zimnych porywów na północy.
Zdjęcie pokazuje, jak dorosła osa karmi larwy:
Wreszcie, same larwy os są przedmiotem zainteresowania gastronomicznego dla wielu zwierząt. Ptaki (na przykład żołny) chętnie kradną larwy z gniazd, które zaczynają budować. Niedźwiedzie i borsuki również chętnie niszczą takie gniazda.
A w Japonii istnieje tradycyjne danie zwane jibatinoko, czyli larwy os gotowane z cukrem i sosem sojowym.
W trudnych latach wojny to owady pozwoliły wielu Japończykom nie umrzeć z głodu.
Gniazdo szerszeni, które zostało zniszczone przez przypadek: zbliżenie przedstawiające grube poruszające się larwy
Samica osa buduje młode gniazdo i opiekuje się larwami.
