Les larves de vespa es diferencien dels insectes adults de la mateixa manera que les erugues es diferencien de les papallones. I la raó d'això és l'anomenada transformació completa, característica de totes les vespes i els seus parents: formigues, abelles, borinots, genets. Mentre que l'adult és un insecte mòbil, força agressiu i fort, la larva de vespa, en canvi, és inactiva i no és capaç d'alimentar-se i cuidar-se per si mateixa.
Aquest estat de coses és beneficiós des del punt de vista ecològic: les vespes adultes i les seves larves s'alimenten de diferents aliments i, per tant, ocupen diferents posicions a les cadenes alimentàries. Així doncs, la natura s'ha assegurat que les vespes adultes i la seva descendència no competeixin entre elles pel menjar i aprofitin al màxim els recursos alimentaris a les zones on viuen.
És interessant
La diferència en les dietes de les vespes en diferents estadis de desenvolupament ha arribat al punt que les larves de moltes d'elles no poden digerir gens els aliments vegetals: no hi ha enzims al seu tracte digestiu que els puguin descompondre.
Les larves de diferents espècies de vespes es diferencien molt menys entre si que dels adults de la seva pròpia espècie. Tot i que, a causa de la diferència de mida entre espècies individuals, les larves també es poden semblar a David i Goliat en comparació.
Una foto interessant: un vespa gegant asiàtic menja larves de vespa de paper:
I ara fem una ullada més de prop a les larves de vespa (sobretot perquè a la vida real pot ser molt insegur fer-ho).
Aspecte, mida i color de les larves de vespa
Les larves de la majoria de les espècies de vespes tenen el mateix aspecte, i les diferències en el seu aspecte són principalment només de mida.
La larva té un cos gruixut i arrodonit en secció transversal, sobre el qual són clarament visibles diversos segments. I no sembla gens un insecte adult esvelt amb una cintura fina. Les potes de la larva solen ser reduïdes i només pot arrossegar-se movent-se (per regla general, els futurs depredadors en aquesta etapa del seu desenvolupament no necessiten cap moviment llunyà).
A la foto: larves d'una vespa normal (paper), ja a punt per a la pupa. La seva longitud és ara una mica menor que la d'un insecte adult, però el gruix del cos és molt més gran que el dels pares prims:
Les larves de la majoria de vespes són de color blanc o groc clar. A causa del fet que els insectes adults protegeixen la seva descendència i les amaguen en nius ben camuflats, les seves larves no necessiten coloració protectora.
A la foto, una larva d'una vespa menjant una aranya paralitzada per la seva mare:
El cap de la larva de la vespa és tan petit que gairebé no es pot veure a l'extrem davanter del cos. De fet, la major part del cap està ocupat per les mandíbules, la qual cosa permet menjar, encara que suau, però encara requereix mastegar menjar animal.
Què mengen les larves de vespa?
Curiosament, però malgrat la seva lentitud, les larves de vespa són insectívores, encara que no cacen soles, sinó que s'alimenten només d'aquells insectes que els porten els adults. La diferència en els patrons d'alimentació entre espècies és principalment si les larves s'alimenten per si mateixes o s'alimenten.
La cria és alimentada per vespes socials:
- paper;
- avispons europeus i asiàtics;
- Vespes polybean als EUA.
Les seves larves gairebé no mouen els seus cossos en absolut, i només poden girar el cap, mirant fora de la bresca.
Les vespes adultes d'aquestes espècies s'alimenten del nèctar de les flors, sucs dolços de baies i fruites, però per a la generació més jove capturen insectes, els masteguen i els alimenten en forma de massa pastosa.
És interessant
Les larves de vespes socials no excreten excrements, acumulant-los al seu cos fins que surten de la pupa. Després que la vespa jove abandoni la cel·la, els treballadors netegen tot el que ha deixat l'"hereva".
A la foto: el cap d'una larva de vespa a gran augment:
En la majoria de vespes solitàries, la femella prepara per a les larves un petit niu en forma de visó a terra o un petit abric de paper adossat a una superfície vertical. La femella porta un insecte paralitzat però no enverinat a aquesta cambra i hi posa un ou. La larva de vespa sorgida de l'ou es menja lentament l'insecte i comença a fer-ho des d'aquests òrgans, la pèrdua dels quals no comporta la mort instantània de la víctima.
En algunes d'aquestes vespes, la femella es sacrifica una vegada, pon un ou i obstrueix el cau. En altres, un adult pot visitar el niu de tant en tant i portar-hi insectes addicionals.
És interessant
La llista de criatures amb què les vespes poden alimentar la seva cria és extremadament llarga.Les espècies socials són universals en aquest sentit: capturen gairebé totes les erugues, papallones, paneroles, larves d'altres insectes, mol·luscs, llimacs, abelles, aranyes i xinxes i avispons grans, fins i tot sargantanes i ratolins petits. Les vespes solitàries són més especialitzades: algunes espècies només depreden aranyes, d'altres exclusivament d'insectes o larves d'escarabats.
També hi ha vespes primitives que no fan nius per a les seves larves. Aquests inclouen, per exemple, l'escoli, una de les vespes més grans del món.
Una escòlia femella adulta excava a terra prop de les arrels de les plantes a la recerca de larves d'escarabats. En trobar una víctima, la paralitza i hi posa un ou. Després d'això, el depredador vola lluny a la recerca de noves preses. La larva s'alimenta on roman el seu aliment.
Mentrestant, n'hi ha entre les vespes i els paràsits. Per exemple, algunes espècies de vespes posen els ous directament sobre insectes vius i, després de l'eclosió, les larves penetren el cos de la víctima i se'l mengen lentament des de dins. Tard o d'hora, la víctima mor.
Cal destacar que les vespes alemanyes parasiten les larves d'altres vespes, generalment socials, fent camí al seu niu i ponent ous a les pintes.
Desenvolupament i transformació en insectes adults
Gràcies a un cos bastant ample i gruixut, les larves de vespa no cauen de les pintes, el coll de les quals mira cap avall. L'insecte, literalment, obstrueix la bresca amb si mateix i, després d'abandonar la crisàlide, la vespa jove simplement redreça el seu cos i deixa tranquil·lament el seu bressol.
És interessant
Inicialment, la vespa enganxa l'ou a la paret de la bresca, i la larva, fins que engreixa, es manté aquí precisament gràcies a aquesta cola. Quan el seu pes es fa massa gran, ja té la cintura prou ampla per no caure de la cel·la.
La foto mostra bresques d'on sobresurten els caps de les larves:
El desenvolupament de les larves de vespes es desenvolupa amb força rapidesa. Per exemple, amb una alimentació abundant, la larva dels avispons europeus passa per cinc estadis larvaris amb quatre mudes en només 12-14 dies, després dels quals fa girar un capoll de seda al seu voltant i es pupa. Unes dues setmanes després, un insecte adult emergeix de la pupa.
Larves de vespe com a reservori d'aliments per a insectes adults
Curiosament, en temps de fam, les vespes adultes pertanyents a espècies col·lectives poden utilitzar les larves com a font d'aliment (més precisament, els fluids nutritius que secreten).
A cada alimentació, l'individu adult passa el menjar mastegat a la larva, i la larva, en resposta, segrega saliva, que el mateix alimentador delecta. Fins i tot si la vespa adulta no portava menjar, la larva encara compartirà el secret amb ella. Aquest fenomen s'anomena trofalaxi, i és una manera de mantenir la viabilitat d'una colònia sencera d'insectes durant els períodes de pluges prolongades o ocasions de fred al nord.
La foto mostra com una vespa adulta alimenta les larves:
Finalment, les mateixes larves de vespa són d'interès gastronòmic per a molts animals. Els ocells (per exemple, els abelleros) roben de bon grat les larves dels nius que comencen a construir-se. Els óssos i els teixons de mel també estan encantats de destruir aquests nius.
I al Japó, hi ha un plat tradicional anomenat jibatinoko, que són larves de vespa bullides amb sucre i salsa de soja.
En els difícils anys de guerra, van ser els insectes els que van permetre que molts japonesos no es moguessin de gana.
Niu d'un vespa que va ser destruït per accident: vídeo de primer pla que mostra larves gruixudes en moviment
La vespa femella construeix un niu jove i té cura de les larves.
