Un petit puntet marró fosc que desapareix de manera instantània i quasi imperceptible de la mà de qui l'ha atrapat. Un petit vampir odiós que provoca mossegades doloroses i manté la teva mascota desperta. Finalment, la portadora de les malalties més perilloses és tota ella, una puça.
Sembla que no hi pot haver res interessant: un petit paràsit, que no fa més que mossegar i xuclar sang. Però, per què les puces es van convertir en objecte d'investigació de molts científics d'arreu del món? Per què els investigadors aficionats els miren amb tant interès a través dels microscopis i fan fotos sorprenents?
Només hi ha una raó per a això: les puces no són tan simples com semblen als profans a la primera reunió...
És interessant
Un dels investigadors de puces més famosos va ser el banquer britànic Charles Rothschild, un multimilionari que va dedicar tot el seu temps lliure a l'entomologia. Va ser ell qui va descriure la puça de la rata del sud, que va ser la causa de moltes epidèmies de pesta, va ser ell qui va recollir la col·lecció més completa d'aquests paràsits, ara guardada al Museu Britànic. Irònicament, Rothschild es va suïcidar perquè patia encefalitis.I és molt possible que va recollir aquesta malaltia en una de les seves expedicions entomològiques.
Una mica de biologia
La puça és un paràsit únic en molts aspectes. Tan únic com exigent: les puces no mosseguen cap animal que no sigui els ocells i els mamífers de sang calenta. Només determinades espècies són capaços de mossegar animals de sang freda, però ho fan només en casos excepcionals.
Dels mamífers, aquests insectes prefereixen precisament els que s'inclinen a organitzar nius i caus per ells mateixos. Aquests hàbits d'hoste són necessaris per als paràsits: els insectes no viuen permanentment al seu hoste, sinó que només hi salten per xuclar sang. I, per descomptat, parasitant en animals que no estan lligats a un lloc, correran un gran risc de no trobar una víctima durant el proper atac de fam.
Per tant, les puces prefereixen instal·lar-se en caus de rosegadors, nius d'ocells, gosseres, aquí es garanteix que podran comptar amb un àpat regular.
És interessant
Entre la gran quantitat d'espècies de puces, només n'hi ha unes desenes (fins a 30) d'aquelles que parasiten animals nòmades -ungulats, llebres, gats- i, per tant, estan constantment al seu cos per no perdre la seva font d'aliment.
Quan hi ha una font d'aliment disponible, les puces s'alimenten cada dia. Però si cal, poden durar diversos mesos sense menjar. Però després d'aquest dejuni, el paràsit s'aboca sobre la víctima amb una cobdícia particular.
Per tant, una persona és una víctima bastant adequada per a les puces. Sobretot la persona que prefereix viure en condicions insalubres.
Al mateix temps, segons el tipus de puça, poden menjar de manera diferent.Alguns són xuclats per a un ús futur, de manera que tenen sang de l'hoste no digerida als seus excrements. Fan xucle de 20 minuts a una hora. Altres s'alimenten poc i sovint, principalment aquelles espècies que viuen als nius de rosegadors i ocells.
La majoria de les espècies de puces no estan units a cap hoste: poden alimentar-se fàcilment de la pell de diversos animals i ocells. Tanmateix, també hi ha puces que només s'alimenten de la sang d'un animal. Normalment són paràsits obligats dels ratpenats.
Les puces es distribueixen per tot el món. Fins i tot es troben a l'Antàrtida, reunint-se als nius d'aus i a les estacions científiques locals. La temperatura òptima per al seu hàbitat i reproducció és de 18-27 ° C, però al mateix temps, les puces poden suportar temperatures força extremes, tot i que deixen de reproduir-se al mateix temps.
És interessant
La puça Glaciopsyllus antarcticus és l'insecte més meridional del món. S'ha trobat a la Terra de la Reina Maud i prop de les estacions antàrtiques de Davis i Mawson; aquí no es troba cap altre insecte conegut. Aquest insecte parasita els petrels i els petrels de tempesta, que viuen als nius d'aquests ocells durant el període càlid de l'any, i deambulant amb el seu plomatge per les extensions oceàniques a l'hivern.
Aparició de puces
Molta gent sap com són les puces, però no tothom ha vist el paràsit amb tal augment que és possible examinar amb detall els detalls del físic d'aquest petit paràsit.
Si mireu una foto d'una puça feta amb un microscopi, podeu veure que el seu cos està molt aplanat pels costats i sembla que està aixafat. Es tracta d'una adaptació evolutiva per moure's fàcilment entre els cabells o plomes de l'hoste.
Per voluntat d'un atzar evolutiu, aquesta mateixa característica de la morfologia de l'insecte l'ajuda a ser invulnerable quan s'intenta pentinar, rosegar o simplement aixafar el paràsit amb els dits. De fet, una persona pot destruir mecànicament una puça només aixafant-la amb una ungla sobre una superfície dura.
La foto següent mostra la mateixa puça des del davant i del costat: la diferència de proporcions corporals és clarament visible:
En una nota
Curiosament, les puces fòssils, l'edat de les quals els científics es remunten a fa 50 milions d'anys, semblen gairebé iguals que les modernes. Pel que sembla, per a un estil de vida tan paràsit, aquesta forma del cos va resultar ser òptima. Per exemple, les xinxes i les paparres també tenen un cos molt aplanat, només en una direcció diferent: de dalt a baix.
Foto de puces:
Foto d'un xinxe (el cos està aplanat en un pla horitzontal):
Un tret característic de les puces són les potes posteriors allargades. És gràcies a ells que els paràsits poden saltar més enllà que gairebé tots els altres insectes. Quan s'alimenta o en repòs, aquestes potes es dobleguen perquè no creïn molèsties a l'insecte per moure's. Amb les cames esteses, la puça sembla molt original: la foto següent mostra una puça de gos sota un microscopi:
És interessant
En relació a la distància del salt a la longitud del cos, les puces ocupen el segon lloc entre tots els insectes: només un tipus de cigarra fa salts més llargs. Amb una longitud corporal de 2-3 mm, la puça salta fins a 19 cm d'alçada i fins a 30 cm de llarg, això és 100 vegades la longitud del seu cos. Perquè una persona pugui competir amb una puça a la distància d'un salt, ha de saltar almenys 160 metres de llarg.
Els salts llargs per a les puces no només es proporcionen per les potes posteriors fortes, sinó també per un escut dur especial al pit.Quan l'insecte doblega les potes del darrere, aquest escut es tira cap enrere com una palanca de catapulta. I quan l'empeny, es llança fortament amunt, augmentant l'abast del salt.
En una nota
No totes les puces poden saltar. N'hi ha que tenen les potes posteriors de la longitud habitual i que estan constantment al cos del seu amo. I hi ha una espècie que utilitza les tisses com a mitjà de transport per moure's entre caus de rosegadors.
Totes les puces no tenen ales. Donada la seva forma de vida, les ales serien un obstacle perquè es moguessin amb l'abric del propietari. Sí, i aixafar un insecte alat és generalment més fàcil que un insecte sense ales. L'evolució ha decidit que és millor que les puces saltin que no pas volar.
Les puces no tenen una trompeta perforadora, que tenen altres insectes xucladors de sang: mosquits i xinxes. Però també s'aconsegueixen amb les seves mandíbules semblants a un estilet: les mandíbules superiors van veure la pell de la víctima i les inferiors expandeixen la ferida per injectar-hi saliva.
És cert que el propi paràsit alimentador es veu obligat a submergir literalment el seu cos a la ferida per arribar al vas sanguini; a la foto es pot veure clarament com és l'insecte en aquest moment:
En una nota
A diferència de la majoria dels paràsits xucladors de sang, les puces no intenten amagar gens la seva picada i no injecten un anestèsic a la ferida. Al mateix temps, un enzim contingut a la saliva d'un insecte que impedeix la coagulació de la sang provoca una picor severa i l'aparició d'edema hemorràgic al lloc de la mossegada. Al mateix temps, la part d'aquesta substància irritant transmesa amb una mossegada és insignificant: només 0,000004 mm cúbics.Aquesta "arrogància" de les puces es deu precisament a la forma del seu cos: una persona pràcticament no pot destruir un insecte amb els dits i, per tant, el paràsit no intenta emmascarar la seva picada.
La mida del cos de les puces s'ha convertit en un sinònim: una puça és un nom familiar per a algú quan vol emfatitzar la seva petita mida.
De fet, les puces més grans que parasiten els alces amb prou feines aconsegueixen una longitud de 10 mm. En general, les puces tenen una longitud corporal d'1-3 mm. Les seves larves tenen aproximadament la mateixa longitud, però semblen completament diferents als adults.
Reproducció de puces, aparició dels seus ous i larves
Les puces són insectes amb metamorfosi completa. Tot el seu cicle reproductiu té aquest aspecte:
- Una femella ben alimentada llença tot un paquet d'ous: una forta expulsió dels ous proporciona una dispersió més àmplia d'ells. La foto mostra diversos ous sota un microscopi: són tan petits que és molt difícil veure'ls a ull nu.
- Uns dies més tard, dels ous emergeixen petites larves blanques semblants a cucs, que s'enterren al substrat on es posen els ous. En la majoria dels casos, aquest substrat és la brossa del niu de l'hoste. I també pot ser una catifa vella bruta de la casa. Les larves s'alimenten de matèria orgànica podrida o de residus sanguinis en els excrements de puces adultes. A mesura que la larva creix, muda diverses vegades, i després de la tercera muda comença a envoltar-se d'un capoll prim de seda, convertint-se en una crisàlide.
- La pupa es desenvolupa durant diversos dies i d'ella en surt una puça completament adulta, preparada per al parasitisme. Només li resta vetllar pel propietari i continuar la feina dels seus pares.
En un apartament normal, les larves de puces poden desenvolupar-se amb força èxit a les esquerdes del sòl, darrere dels sòcols, a les catifes velles, en general, on hi ha almenys una mica de restes podrides.
La larva sembla poc visible i a primera vista sembla un simple cuc blanc. Només sota un microscopi a la fotografia es pot discernir un estómac clarament translúcid i ple:
Una femella pon fins a 450 ous al llarg de la seva vida, 10-15 per ració. Per a un "tret" necessita almenys un bon àpat. Però per treballar en el mode de transport d'ous, la femella només necessita una relació amb el mascle.
Foto dels ous de puces:
Teòricament, una puça pot viure fins a un any i mig, però en condicions reals amb prou feines arriba als 2 mesos: el seu estil de vida és massa perillós, té massa enemics.
Tipus de puces i les diferències entre elles
Hi ha molts tipus de puces. Els científics són més de 2000, cadascun dels quals s'especialitza principalment en el parasitisme d'una espècie d'animal o d'ocell. És poc probable que un observador sense experiència trobi una diferència en la seva aparença i no distingirà, per exemple, una puça de conill d'una puça de gopher. Els especialistes els distingeixen per característiques que no són gaire cridaneres fins i tot sota un microscopi.
Per als humans, els següents tipus de puces són els més coneguts:
- una puça humana, de fet, hi ha una cosa així. És ella la que queda immortalitzada en les pintures dels artistes medievals, i d'ella parlen quan descriuen les puces a la literatura.
- La puça del gat té el rècord de mossegades humanes. És petit, molt estès i absolutament exigent a l'hora d'escollir un amfitrió, menjant bé els gossos, els gats i les persones.
- La puça de rata, la més perillosa, és una portadora activa del patogen de la pesta.
- La puça del gos, relativament gran i inactiva, parasita amb més freqüència als gossos.
I aquesta llista es pot continuar durant molt, molt de temps: gopher, conill, alces, ratolí: gairebé tots els gèneres de mamífers tenen el seu propi paràsit de puces.
A la foto següent podeu familiaritzar-vos amb representants de les espècies més comunes.
Foto d'una puça humana:
Foto d'una puça de gat:
Foto d'una puça de gos:
Puces com a portadores de malalties perilloses
Si les puces no fossin portadores de malalties humanes mortals, la gent no hauria demostrat tanta diligència en la seva destrucció. Però van ser aquests insectes, juntament amb els seus hostes immediats, les rates, els que van ser els causants de les epidèmies devastadores de pesta bubònica a Europa. I avui en dia, moltes poblacions de rosegadors (jerboses, esquirols terrestres, gerbils) es mantenen sota un estricte control per part dels epidemiòlegs, ja que un patogen mortal continua incubant als caus d'aquests animals.
A més del patogen de la pesta, altres bacils i virus també es mouen activament sobre les puces:
- virus de l'hepatitis A i B
- salmonel·la
- patogen de la brucel·losi
- tifoide
- virus de l'encefalitis
- tripanosomes
- ous de diversos helmints.
En total, més de 200 malalties perilloses per als humans poden ser transportades per certs tipus de puces. I, per tant, les picades de puces són terribles no només amb picor i enrogiment ...
En general, no és difícil distingir una puça de qualsevol altre paràsit xuclador de sang: ni les paparres ni les xinxes tenen mides tan petites. I, sens dubte, cap dels vampirs de sis potes té la capacitat de saltar. Només és important que una puça es vegi a la roba i l'atrapi abans que mossegueixi. I és poc probable que la seva identificació esdevingui un problema greu.
Vídeo interessant: puces de gat sota un microscopi
Un fragment d'una pel·lícula sobre puces (amb traducció)
Aquí hi ha una puça de gos que només havia d'observar en el seu moment. Afortunadament, ara el meu gos ja està protegit. Li dono gotes d'Advantix d'aquests paràsits a la creu. El més important és que aquest fàrmac no permet que l'insecte mossegueixi el gos, i només la majoria de les drogues funcionen a través de la mossegada.
Com desfer-se'n?
Aquí teniu els monstres d'aquestes puces...